Читать «Авиация и космонавтика 2011 08» онлайн - страница 61
Автор неизвестен
В мае 1940 г. три CW-21 отправили заказчику. Вплоть до начала 1941 г, они оставались в Рангуне — предположительно на них испытывали вооружение. Весной самолеты перебазировали на аэродром Тунгу, находящийся в 240 км севернее Рангуна. Там под командованием полковника Клэра Чэннолта формировалась американская добровольческоя группа (AVG) — ставшая впоследствии знаменитым подразделением «Летающие тигры», Чэннолт «прибрал к рукам» все «Демоны», Предполагалось использовать самолеты для перехвата японских разведчиков, так как составлявшие основу вооружения AVG «Томахоки» мало подходили на роль перехватчиков из-за неважной скороподъемности.
Когда японские войска вторглись в Бирму, AVG перелетела в Куньмин. Туда же отправили и CW-21. Ввиду большого расстояния самолеты дозаправились на аэродроме Лашио. Но местный бензин оказался настолько отвратительного качества, что на всех трех «Кертисс-Райтах» двигатели стали работать с перебоями. Пришлось аварийно садиться в горах. Самолеты были разбиты. Пилотировавшие их Кен Мэррит и Эрик Шиллинг уцелели, а вот Лэйси Манглебург, увы, погиб.
Со сборкой CW-21 на месте у китайцев ничего не вышло. 26 октября 1940 г. японская авиация разбомбила завод САМСО. Пришлось перенести предприятие в близлежащие горы, что существенно замедлило работу. Когда японские войска подошли к Лойвиню, там велась сборка лишь двух первых истребителей. 1 мая 1942 г. остатки завода были сожжены, а большинство оборудования и комплекты узлов для сборки «Демонов» эвакуировали в Индию на предприятие «Хиндустан Авиэйшн». По некоторым данным, здесь все же удалось завершить сборку пары самолетов, и они поступили на вооружение китайских ВВС. От монтажа остальных CW-21 отказались — к тому времени были доступны в больших количествах самолеты других типов, поставляемые непосредственно с американских предприятий.
Дальнейшее развитие
На основе конструкции CW-21 инженеры «Сент Луис Эйрплейн Дивижн» разработали двухместный многоцелевой самолет CW-23. Машина оборудовалась радиальным двигателем «Пратт энд Уитни» R-1340 мощностью 600 л.с. и вооружалась тремя 7,62-мм пулеметами — двумя синхронными и одним на вертлюге у стрелка-радиста. В отличие от CW-21, основные стойки шасси убирались в крыло по направлению к фюзеляжу. Получился самолет, примерно соответствовавший по концепции и характеристикам машине «Норт Америкэн» NA-16 — раннему варианту известного «Тексана».
Прототип CW-23 с заводским номером 32-1 и гражданской регистрацией NX19427 вышел на испытания в апреле 1939 г. Самолет впоследствии демонстрировали представителям армейской авиации США и ВВС Канады, но интереса он не вызвал. 14 октября 1939 г. машина получило повреждения при посадке из-за аварии шасси. Впоследствии она не восстанавливалась, а использовалась в качестве наглядного пособия в школе авиамехаников.
