Читать «Авиация и Время 2012 02» онлайн - страница 63
Автор неизвестен
Удачно избавившись от своего не слишком надежного самолета, предприимчивый Пенгборн сразу же записался в экипаж самозваного американского «полковника» Роско Тёрнера (Roscoe Turner) на двухмоторный Boeing 247D (№ 5). Устроители гонки попытались «наехать» на Тёрнера, но тот поднял такой шум в штатовской прессе, что Королевский аэроклуб пошел на попятную и допустил его к участию.
Британские авиакомпании почему-то проигнорировали гонку, и честь Империи пришлось защищать частным лицам. Среди них были претенденты с очень слабыми самолетами, которым победа явно не светила. Они имели не только чисто спортивные, но и финансовые интересы, хотя и не связанные с официальными призами. Дело в том, что доставка самолетов в далекую Австралию и ее «окрестности» стоила больших денег. А тут появилась возможность проделать это «на халяву», ведь все дорожные расходы (бензин, аэродромные сборы и т. п.) оплачивали организаторы гонки. Например, самолет Fairey Foxl (№ 35), который пилотировали Р. Парер и Г. Хемсворт (R. Parer, G. Hemsworth), предназначался для авиационной школы на Новой Гвинее. Еще несколько машин были заранее зарегистрированы в Австралии, Новой Зеландии и даже Индии.
Среди куда более серьезных участников был «Джимми» Мелроуз (C.J. «Jimmy» Melrose), прилетевший для участия в гонке на своем DH.80 (заявка № 16) прямо из… Австралии за 7 летных дней и установивший рекорд скорости на этом маршруте! Удивительно, но пресса не заметила его достижения. Не было даже сообщений по радио, так что его приземление в Милденхолле стало неожиданностью для самих организаторов гонки.
Как ни крути, но самолетов, подходивших для скоростного полета по такому сложному маршруту, британская авиапромышленность в те годы не выпускала. Положение спас сэр Джеффри де Хэвиленд (Geoffrey de Havilland), владелец одноименной фирмы, предложивший по быстрому разработать и построить в нескольких экземплярах совершенно новый скоростной «почтовик». Результатом усилий специалистов его компании стал двухмоторный моноплан DH.88 Comet с убираемым шасси и обжатым фюзеляжем, в котором нашлось место лишь для узкой двухместной кабины наподобие истребительной. Его полезная нагрузка была практически никакой, но зато он развивал максимальную скорость 381 км/ч, (крейсерскую — 354 км/ч) и превосходил практически все истребители того времени. В рекламно-патриотических целях фирма согласилась продавать «Кометы» за «очень смешные деньги» — по 5000 фунтов за штуку, что, якобы, составляло лишь меньшую часть себестоимости. Но и на таких условиях нашлись спонсоры-заказчики только на три экземпляра. Похоже, хитрая фирма «Де Хэвиленд» сильно преувеличила степень своего патриотизма и все-таки взяла за «Кометы» их полную стоимость. Во всяком случае, в том же 1934 г. новенький серийный DH.89 продавали за 3750 фунтов без учета отделки пассажирского салона.
