Читать «Авиация и время 2009 03» онлайн - страница 46

(№ 9) Travel Air-5000 «Woolaroc»,

(№11) Breeze-5 «Aloha»,

(№ 15) Lockheed Vega «Golden Eagle».

Гонка привлекала все больше и больше зрителей: поле аэродрома уже за пару дней до старта заполнили сотни зевак, в заливе плавало множество прогулочных лодок и катеров, публика была в ожидании праздника. Ровно в полдень 16 августа под приветственные крики пятидесятитысячной толпы официальный стартер состязаний Эрни Смит (Ernie Smith) выстрелом из стартового пистолета объявил начало гонки. Через минуту первый самолет, «Оклахома», начал разбег. Драма продолжительностью в 30 часов началась.

Пара слов о фаворитах

Явные фавориты гонок были очевидны – пара «Трэвел Эйров», пара «Бризов» и локхидовская «Вега». Детища Клайда Цессны «Трэвел Эйры-5000» (см. «АиВ», № 3'2008), участвовавшие в гонке, отличались от своих обычных транспортных «собратьев» форсированными двигателями Wright «Wirlwind» J-5С мощностью 220 л.с. Емкость топливных баков на обоих самолетах была увеличена до 425 галлонов, однако лишь «Вуларок» имел радиостанцию. «Бризы» были оснащены такими же 220-сильными моторами «Райт». На одной из этих машин, «Пасифик Флайер», объем баков удалось увеличить до 380 галлонов, а экипаж второй, «Алохи», решил взять дополнительное топливо в канистрах ( 49 шт.), которыми уставил пол кабины.

«Вега», несомненно, была самым совершенным из всех самолетов-участников. Помимо прекрасной аэродинамики, ее отличало тщательно продуманное оснащение. Чтобы облегчить взлет перегруженной топливом машины, шасси дополнили двумя сбрасываемыми на взлете колесами. В фюзеляже и законцовках крыла разместили резиновые мешки, которые можно было надуть при помощи баллона со сжатым воздухом и обеспечить дополнительную плавучесть в случае аварийного приводнения. На борту находились: радиоприемник, надувной резиновый плот, запасной компас, шелковые сигнальные полотнища, ракетница. Двери пилотской кабины имели по периметру резиновое уплотнение. Интересно, что самолет обошелся его владельцу, магнату Джорджу Херсту-мл. (George Hearst, Jr.) в $12500, что было гораздо ниже себестоимости машины ($17000). Но ради хорошей рекламы боссы «Локхида» решили не мелочиться.

Крылья над океаном

В 12.03 стартовал «Эль Энканто». Пилотом на нем был отставной морской летчик Норман Годдард (Norman A. Goddard), а штурманом – л-т Кеннет Хокинс (Kenneth С. Hawkins). Моноплан долго разгонялся, у края ВПП поднялся на метр-полтора и рухнул сбоку от полосы, ровно на 7000-футовой отметке. Левая плоскость крыла оказалась сломана,

В 12.11 на взлет пошел «Пасифик Флайер», пилотируемый известным асом Первой мировой войны, бывшим пилотом эскадрильи «Лафайетт» м-ром Ливингстоном Ирвингом (Livingston G. Irving). Аэроплан с черным фюзеляжем и оранжевым крылом, украшенный «лафайеттовской» эмблемой (голова индейца), тяжело пробежал почти всю полосу, оторвался в самом ее конце, но вдруг просел и упал в воду. Ирвингу повезло – его «Бриз» упал на мелководье, сломав лишь хвостовой костыль. Машину быстро отбуксировали на аэродром, наспех подремонтировали и стали готовить к повторному старту.