Читать «Авиация и время 2009 01» онлайн - страница 51

Расчетная скорость ХВ-49 была не меньшей, чем у истребителей того времени, поэтому оборонительное вооружение решили сократить до минимума, оставив только хвостовую стрелковую установку. Это позволило очистить поверхность крыла от пулеметных башен и улучшить летные характеристики самолета. При этом численность и размещение экипажа не изменились.

Закончить постройку ХВ-49 планировали к июню 1946 г., но продувки моделей в аэродинамических трубах показали недостаточную эффективность дополнительных килей. Пришлось увеличивать их площадь за счет установки длинных ребер, идущих от основания киля до передней кромки крыла. Кроме того, конструкторы решили заменить двигатели J33 более мощными J-35A-15 с тягой 2270 кгс.

В итоге первый экземпляр реактивного бомбардировщика YB-49 был готов только к осени 1947 г. Буква «Y» в его обозначении подчеркивала предсерийный статус самолета и подтверждала доверие к машине со стороны ВВС. А присвоение порядкового номера «49» указывало, что самолет является участником конкурса среди средних реактивных бомбардировщиков и уже не рассматривается как конкурент запущенного в серию В-36.

Проектирование американскими авиастроительными фирмами бомбардировщиков нового поколения началось еще в ноябре 1944 г., когда были опубликованы основные требования к таким самолетам: дальность полета 5670 км, практический потолок 13716 м и максимальная скорость 891 км/ч. Работы в этом направлении развернули фирмы North American (бомбардировщик ХВ-45), Convair (ХВ-46), Boeing (ХВ-47) и Martin (ХВ-48). В 1947 г. эти экспериментальные машины стали летать и показали довольно неплохие результаты. Теперь к четырем опытным самолетам добавился еще и YB-49. Расчеты показывали, что с нагрузкой 4540 кг он пролетит 6436 км, а максимальная скорость составит около 800 км/ч.

Первый полет YB-49 состоялся 21 октября 1947 г. В 9.46 летчик-испытатель Макс Стэнли поднял самолет в воздух с заводского аэродрома в Хоутхорне и перегнал его на авиабазу Мюрок. Дистанция разбега составила 1066 м. Полет проходил на высоте 1067 м и продолжался 34 мин. На этот раз взлет состоялся при большом стечении народа и в присутствии журналистов. В официальном сообщении Northrop для прессы говорилось: «Изрыгающий двойные следы черного дыма небесный монстр поднялся в воздух перед тысячами людей, желавших стать свидетелями исторического старта».

Второй самолет полетел 13 января 1948 г. Его пилотировал начальник отдела летных испытаний бомбардировщиков ВВС США майор Роберт Карденас.

Программа испытаний состояла из трех частей. Первая включала серию полетов, в которых производилась общая оценка самолета и его систем. Эту часть отрабатывал Макс Стэнли, и на нее ушло около 120 полетов общей продолжительностью 200 ч. Вторую и третью части проводили военные, которые оценивали летные и боевые характеристики машины, а также устойчивость и управляемость. От военных испытания возглавил Роберт Карденас. Его дублером стал л-т Дэнни Форбс.