Читать «Авиация Великобритании во второй мировой войне Бомбардировщики Часть I» онлайн - страница 68

БРИСТОЛЬ "БОФОРТ"

"Бофорт" I

Среди двухмоторных самолетов фирмы "Бристоль", нашедших боевое применение во второй мировой войне, а также ряда активно разрабатывавшихся проектов, тяжелый истребитель "Бофайтер" является наиболее известным. Один из самых удачных самолетов войны, около 6000 экземпляров которого было построено, использовался практически во всех основных кампаниях с 1941 по 1945 г. в роли "оборонительного" ночного истребителя, дневного и ночного рейдера, штурмовика, дальнего истребителя сопровождения и торпедоносца. Однако разработка "Бофайтера" и, что более важно, его быстрый запуск в производство оказался возможен только из-за того, что чуть ранее фирма "Бристоль" создала другой "Бо" – торпедоносец-бомбардировщик "Бофорт". От этого самолета "Бофайтер" позаимствовал не только часть имени, но и крыло, хвостовое оперение и шасси. Имевший близкое отношение к "Бленхейму", "Бофорт" никогда не достигал величия, но эффективно использовался Береговым командованием в первые годы войны до появления в больших количествах "Бофайтеров" и "Москито". Он также внес важный вклад в победу на Ближнем Востоке и на Тихом океане.

Положение Великобритании, как острова, снабжаемого по морю, вело к особому вниманию королевских ВВС к торпедоносцам. Необходимость защищать побережье Великобритании вызывала также интерес к разведчику-бомбардировщику, основной задачей которого являлась разведка над морем. В качестве составной части общей модернизации и расширения английских ВВС, которые имели место в середине 30-х годов, промышленность получила предложение представить проекты новых самолетов, удовлетворявших бы обе эти роли. В преддверии войны эти задачи выполняли биплан-торпедоносец Виккерс "Уайлдбист" и моноплан разведчик-бомбардировщик Авро "Энсон", Задания, данные в конце лета 1935 г. министерством авиаций, определяли для каждой категории новые двухмоторные самолеты наземного базирования со значительно более высокими характеристиками и боевой нагрузкой, чем у типов, которые они должны были заменить. Задание М. 15/35 описывало трехместный торпедоносец, a G.24/35 – четырехместный разведчик-бомбардировщик.

Уцелевшие документы сообщают, что из 20 или около компаний, составлявших британскую авиационную промышленность, только три проявили реальный интерес к этим заданиям – "Авро", "Блэкберн" и "Бристоль". В качестве производителя "Энсона", которого должен был заменить G.24/35, "Авро" естественно, желала сохранить свою долю рынка и представила тип 672 – развитие "Энсона" с двумя моторами Армст- ронг-Сиддли "Террьер". "Блэкберн", имевшая опыт конструирования торпедоносцев (таких как "Дарт", "Рипон" и "Шарк"), спроектировала по заданию М. 15/35 моноплан с высокорасположенным крылом, где торпеда размещалась внутри фюзеляжа. "Бристоль эрплейн компани", с другой стороны, имела мало непосредственного опыта в создании машин для Берегового командования, сосредотачиваясь на производстве истребителей и бомбардировщиков для ВВС. Однако, "Бленхейм", запущенный в производство в сентябре 1935 г., казался самолетом, который мог бы стать основой для удовлетворения требований обоих заданий.