Читать «А.С. Секретная миссия» онлайн - страница 47

- Да, я помню, - сказал граф. - Вот так, друзья мои, и выглядит бесполезное знание… хорошо еще, что и безопасное тоже. Иногда ведь можно призвать с тойстороны нечто гораздо хуже, от которого опять-таки так просто не отделаешься…

- Вот потому я вас и позвал, - сказал Грюнбаум. - Вы, конечно, можете не верить, ваше право, но мне искренне хотелось оказать услугу… С прошлым покончено, знаете ли.

- Быть не может, - сказал граф, удобно устраиваясь в кресле и приглашая спутников последовать его примеру. - Ах, простите, я не представил моих друзей… Господин Алоизиус, гусар, господин Александр, поэт…

Грюнбаум саркастически ухмыльнулся:

- Насколько я догадываюсь, это ваши молодые рекруты, очертя голову бросившиеся на охоту за тайнами?

- Не из праздного любопытства, старина Мозес, заметьте! - поднял палец граф с наставительным видом. - Я бы выразился, по долгу службы… поскольку, уж простите за неучтивость, на белом свете полным-полно опрометчивых болванов, тянущих руки к тайнам тойстороны… и хорошо еще, если из любопытства. Мы, например, сейчас преследуем людей, с помощью магических практик убивающих себе подобных ради презренного металла - те же наемные головорезы, только без кинжалов. Но суть остается прежней… Но вы, я не ослышался, говорили, что покончили с прошлым?

- Пятый год пошел…

-  Совершенно?

- Верите вы или нет, но так и обстоит. И нисколечко не жалею. Прежнегоисследователя уже нет.

- Похвально, - сказал граф. - Весьма похвально. Не соблаговолите ли поведать, что вас к этому привело?

Грюнбаум выпрямился, освещенный сзади пламенем, насыщенным саламандрами и оттого сам похожий в своем мешковатом шлафроке, с растрепанными длинными волосами на неприкаянного духа.

- Иронизировать изволите? Ну, что поделаешь, я дал к тому достаточно поводов… Хорошо. Не буду скрывать правду и представать умнее и благороднее, чем на самом деле. Я уже не чувствую в своей натуре ни капли гордыни… Это тоже в прошлом. Можете торжествовать: я окончательно и бесповоротно оставил прежние занятия, поскольку убедился в собственном бессилии, никчемности, невозможности добиться каких бы то ни было серьезных результатов. Я этому отдал чуть ли не сорок лет. Потратил умопомрачительное количество денег, рассорился со всеми, настроенными хоть чуточку благожелательно… и каков итог? Все, чего удалось добиться - никчемные забавы вроде этого… - Не оборачиваясь, он указал рукой на круживших в пламени саламандр. - Торжествуйте, граф: я собственными руками поднял знамя капитуляции…

- Господь с вами, Грюнбаум, - серьезно сказал граф. - С чего бы мне вдруг злорадствовать? Слово чести, я только рад, что вы от этогоотошли, и сожалею лишь, что не сделали того же значительно раньше. Надеюсь, обошлось без последствий, и вас не преследует нечто эдакое?

- Бог миловал. Но я по старой памяти порой, как выражаются врачи, держу руку на пульсе. Невозможно после стольких лет отойти от всего этого совершенно. Кое с кем встречаюсь, кое о чем доводится говорить… А уж когда я узнал, что в Праге появился не кто иной, как кукольник Руджиери…