Читать ««Этюд в багровых тонах», «Знак четырех», «Собака Баскервилей» и «Долина страха»» онлайн - страница 404

Эпилог

Дело Джона Дугласа, как Шерлок Холмс и предполагал, было передано в более высокую инстанцию. Дугласу не грозило вынесение строгого наказания, поскольку он действовал в пределах необходимой самообороны. Незадолго до суда Шерлок отправил миссис Дуглас письмо. «Немедленно уезжайте из Англии, – писал он. Здесь есть силы гораздо более опасные, чем те, с которыми он сталкивался в Америке. Уезжайте, прошу вас».

Спустя два месяца мы с Шерлоком уже почти забыли о деле мистера Дугласа, когда в почтовом ящике обнаружили загадочную записку с одной только фразой: «Боже мой, дорогой мистер Шерлок Холмс!». Ни адреса, ни подписи на записке не было. Я только посмеялся над ней, но мой друг воспринял записку весьма серьезно.

– Проклятье, это все-таки случилось, – проговорил он.

В тот же день поздним вечером наша хозяйка миссис Хадсон принесла нам еще одну записку от некоего джентльмена, который, судя по написанному торопливой рукой тексту, желал немедленно переговорить с мистером Холмсом. Вскоре в комнату к нам вошел ни кто иной, как мистер Сесил Баркер, изможденный и осунувшийся.

– У меня плохие новости, – с порога заговорил он, – очень плохие.

– Я так и подозревал, – ответил Шерлок.

– А вы разве не получали телеграммы? – удивился Баркер.

– Я получил записку, она лежала в моем почтовом ящике.

– Это касается Дугласа. Как мне сказали, его настоящее имя Эдвардс, но для меня он навсегда останется Джоном Дугласом. Три недели назад он вместе с миссис Дуглас отправились в Южную Африку на корабле «Пальмира».

– Совершенно верно, раз в три недели туда ходит «Пальмира», – утвердительно кивнул Холмс.

– Прошлой ночью пароход вошел в Кейптаун. А вот телеграмма, которую я получил от миссис Дуглас сегодня утром, – он начал читать: – «Джек упал за борт, когда мы проплывали возле острова – Святой Елены. Никто не может сказать, как все случилось».

– Вот как они все исполнили, – задумчиво сказал Холмс. Отсутствие свидетелей меня не удивляет, эти люди знают толк в постановке подобных сцен.

– Вы думаете, что это был не несчастный случай? – спросил Баркер.

– Конечно, нет.

– Убийство?

– Естественно.

– Впрочем, я тоже так думаю. Эти Взыскатели чудовищные люди, мстительные…

– Да ну что вы, – отмахнулся Шерлок, – какие там Взыскатели. Здесь уже чувствуется совсем другая рука. Мастера преступления, артисты. Убийство совершено не примитивными селянами из американской глубинки, а людьми с богатым воображением. Уверен, что это Мориарти.