Читать ««Если», 2004 № 01» онлайн - страница 5
Мария Галина
— Но не всегда?
— С места смерти нельзя вернуться. Никому.
— Значит, если ты отнесешь своего сварливого дядюшку на холм…
Громкое бурление внутренних жидкостей Вита настолько перепугало Кристофера, что он смолк.
—
— Отнесешь его наверх, дождешься, пока он умрет… и останешься рядом?
— Да. — Вит сделал паузу. Эмма сообщила, что он опасается подслушивания. — Это — высшая честь.
— Пожалуй, в этом столько же смысла, сколько в любой иной системе ценностей.
Легкие шаги позади заставили их одновременно взглянуть друг на друга, но они продолжали идти по кочковатой дорожке, изображая благонравную парочку. Кристофер подмигнул с видом опытного заговорщика, а Вит склонил в его сторону три глазных стебелька, что, судя по словам Эммы, означало почти то же самое. Понизив голос, Кристофер продолжил:
— Послушай, а если ты настолько болен, что тебя нельзя переносить?
— Это не имеет значения.
— Даже если подобная попытка станет причиной смерти?
— Даже тогда.
— Но почему?
— Мы народ солнца, Кристофер. И умирать в доме, а не на воле — низко и нечестно.
Они сошли с дорожки и оказались в затененной галерее.
— А вдруг у меня прямо здесь случится приступ?
— Разве вы один из нас, народа солнца?
— Вот и хорошо. Терпеть не могу…
— Да?
— Делать что-либо нечестное, — быстро договорил он. Его глаза приспособились к полумраку, он увидел, что находится в новом трехмерном кошмаре — проходе, состоящем из выступов, бугров и рытвин. Наружную стену покрывали маленькие отверстия, мягкие и проницаемые, предназначенные для хвостов цебсиан. Потолок нависал низко, а насыщенный какой-то пыльцой воздух имел сладковато-тошнотворный запах. Расщелины и укромные уголки заросли темным мохнатым мхом, напоминающим шкуру буйвола. В углах примостились две-три камеры, но в целом охрана практически отсутствовала. В конце концов, цебсиане — цивилизованная раса. Со стороны своих соплеменников им было нечего опасаться. А если бы людям-террористам и удалось проникнуть сквозь систему безопасности, то охране — совсем как Кристоферу — было приказано уничтожить Моне.
Вит все еще смаковал свой бунт против правил приличия:
— Обещаю, что вы сможете умереть прямо здесь, Кристофер, и никто вас за это не упрекнет.
— Клянешься?
Проинструктированный своей протокольной программой гид неуклюже перекрестился поднятой ногой:
— Клянусь.
— А если бы я был одним из вас?
Вит молчал так долго, что Кристофер уже начал гадать, не зашел ли слишком далеко. Но наконец последовал ответ:
— Это зависит от обстоятельств.
— Каких?
— Если смерть была мгновенной, неожиданной и безболезненной, то умершего простят. А если нет, то… знал ли он, что умирает, пытался ли выйти к солнцу… или вовсе не пытался…
— Последнее — большой грех, да?
Эмма сообщила, что жест Вита соответствует энергичному кивку:
— Все, связанное с такой смертью, будет скрыто.
— Значит, ваша культура способна прощать, но до определенного предела?
— Где-то необходимо провести черту.
— Действительно, — согласился Кристофер. — Именно так.