Читать «Легкой поступью безумия» онлайн - страница 199

Не работали четверо: сам Скайди, пугающий своим болезненным видом и хриплым простуженным голосом оборотней, Нанни, не спускающая с рук любопытного малыша, и приглашенный королевой гость - граф Кессел, которому отводилась роль стороннего наблюдателя. Оборотням его присутствие не нравилось. Вел себя лорд странно. Смотрел на приготовления не с усталостью и здоровой долей скепсиса, а с насмешкой. Жуткой. Словно в рот вставили распорки и насильно растянули в усмешке. А еще двуипостасных смущал револьвер, который чистил и смазывал аристократ. Да, они все были вооружены, но не демонстрировали так явно готовность пустить оружие в ход. Казалось, чуть дольше необходимого задержишь взгляд на графе и тут же получишь пулю в лоб. Неприятное ощущение…

Часть стаи в четвероногом облике распределилась вокруг деревни плотным кольцом. Они обеспечивали безопасность ритуала. Вынюхивали, выискивали, главных врагов оборотней - эльфов и их приспешников из числа людей. Наблюдатели и лесной народец могли стать серьезной угрозой. Первые давили численностью и оружием, вторые умением ближнего боя на холодном оружии. Один ушастый, стоил двух, а то и трех оборотней в драке.

Но они не догадывались, что враг может находится внутри кольца. Предполагалось какое-то нашествие: сотни три людей и эльфов, однако, на окраине деревни в грязной халупе деда Марка расположились трое.

Всего трое.

На пятьдесят четыре оборотня и одного человека с револьвером.

На давно немытом столе, заляпанном Зверь знает какими пятнами, лежала нехитрая снедь: тонкие ломти копченой говядины на плотной коричневой бумаге с масляными пятнами, крошащийся белый хлеб. Рядом стояла бутылка мутного самогона и открытая банка соленых огурцов неизвестно.

Дед Марк вошел в дом. От порога бросил на древнюю почерневшую от многочисленных искр жестянку дрова. Снял линялую шапку-ушанку и повесил ее на одинокий торчавший из стены гвоздь. Снял телогрейку, заткнул обратно в прореху вылезший кусок желтой ваты и бросил ее возле входа. Там же пристроил замызганные, в навозе и прочей деревенской грязи, стоптанные сапоги.

- А чего не налито? - удивленно спросил он. Растер замерзшие покрасневшие ладони, набулькал самогона в три кривобокие жестяные кружки. - Остин, чего ребятки себя, как не родные ведут, али не поделили чего?

Король, сейчас менее всего похожий на правителя государства, отложил в сторону газету, двухнедельной давности, пожал плечами и одним махом опустошил кружку. Достал из банки огурчик, понюхал его и с удовольствием откусил половину.

- Эх, х-хороша, Марк, - одобрительно кивнул монарх. - Садись, посидим, поговорим. До вечера все равно делать нечего.

- Отчего же не посидеть! Затем и стол накрывал, - сидящий возле окна юноша скривился, осмотрев убогую закуску. - А ты кривись, малец, не кривись. Поживешь с мое, и малое ценить научишься. Все мы одно дело делаем. Только кто-то в столице жопу отсиживает, а кто-то здесь вот… караулит…