Читать «Mиp Вечного Полдня» онлайн - страница 28

- Все назад, - он сделал жест, которым как бы задвинул ребят себе за спину. Потом отстегнул от пояса стальное жало огнемета. - Подождите, попросил Ростик, но было уже поздно. Струя оранжевого пламени ударила в каменные плиты перед рядом толстеньких безволосых шестиножек. Пламя разлилось, передние попытались остановиться, но это у них не получилось, слишком давили задние... И тогда передние, те, кто не успел забраться на тела напирающей сзади толпы, попали в огонь. Три или четыре попытались пробежать сквозь пламя...

Отступив следом за ребятами, капитан сказал, вытирая пот, выступивший от жара горящего керосина:

- Да, плохо получилось. Попытаемся пройти по соседней улице.

Злясь на капитана и на себя, хотя как будто было не за что, Ростик заглянул в проем между домами, где, не найдя себе поддержки, пламя уже почти погасло. То, что он увидел, заставило его воскликнуть: - Смотрите!

В самом деле, посмотреть было на что. Вся стая шестиножек превратилась в копошащуюся груду тел, и все они рвали обугленные тела тех, кто попал в пламя. Получившие свой кусок шестиножки вырывались из кучи и отползали в сторону, чтобы наесться. Прошагав с пол-улицы, Эдик прокомментировал: Дикари.

- Это не совсем правильно, - попытался объяснить его ошибку Пестель. Дикарями мы зовем обычно низкоорганизованные сообщества, но безусловно обладающие всеми признаками разумности. А тут...

Вдруг он замер, раскрыв рот. На стене дома, мимо которого они проходили, был вырезан барельеф, безошибочно изображающий тех же самым шестиножек, только в чем-то вроде одежды. Некоторые в передних конечностях держали какие-то орудия.

- Вот это да! - сказал Ростик, когда все понял. - Значит, не животные, а просто деградировавшие...

- Значит, я?.. - Капитан не договорил. Лицо его стало бледным даже под слоем слипшейся в сплошную корку пыли.

- Похоже, товарищ капитан, вы сожгли десяток братьев по разуму, сказал Эдик. - Эх, жаль, фотоаппарат не взял. Пленки осталось две катушки, я и пожалел, - объяснил он, поглядывая на Ростика так, словно нуждался в сочувствии.

Отряд двинулся дальше, к центру. Чем более ухоженными становились дома, чем больше они напоминали зажиточный район, тем больше среди них встречалось развалин.

А Пестель после совершенного открытия все никак не мог успокоиться. Совет делать выводы позже, а сейчас только наблюдать, был им забыт напрочь.

- И все-таки вот эти шестиножки, похоже, и есть владельцы города. Только теперь они одичали. Да, - он помолчал, - старая гипотеза о возможности не только эволюционного пути, но и деволюции, деградации, упадка, разрушения базовых систем общества...

Дондика это утверждение равнодушным не оставило. Тем более что Пестель, похоже, считал базой не экономику, как Маркс, а что-то другое. Доказательства?

Пестель словно бы только сейчас заметил, что идет вместе с начальством. - Передние ручки - не заметили? Ким спокойно произнес: