Читать «Справочные материалы и география» онлайн - страница 10

Вообще существование людей в Сиренаике сопряжено с непрестанным риском. Нигде более не встретишь столько авантюристов и помешанных! Это в основном охотники за перьями сирен. Амореи возвели перья сирен в разряд наиглавнейших драгоценностей, выше золота и бриллиантов. Среди ихних нобилей перо сирены — своеобразный символ высшей знатности. В Темисии я видел княгиню, всё одеяние которой состояло из трех перьев сирены в средней части тела, соответственно спереди, сзади и снизу, и одного пера в волосах; так вместо осуждения эта бесстыдная женщина вызывала у присутствующих патрисов лишь вздохи восхищения и зависти. Неудивительно поэтому, что всякий мужчина, добывший перо сирены, становится героем общества. В Джоке мне встретился один помешанный, который предлагал купить у него такое перо за — вы не поверите! — тысячу солидов. У меня не было и десятой доли этой умопомрачительной суммы, но я знал, что в Темисии перо может стоить впятеро дороже. А в нашей Хасмонее я вообще не знаю никого, кто бы выложил столь огромное состояние за птичье перышко!

Если вы поплывете из Джоки на север, по озеру Несс и реке Маат, скоро вы снова окажетесь в Стимфалии, вернее, на границе Стимфалии и федеративного государства Батуту, которую образует эта река. Батуту лежит в самом центре материка, отделяя Аморию от земель пигмеев и дагомейцев. Население Батуту — в основном мауры, то есть люди с черным цветом кожи. Собственно, государством Батуту назвать нельзя, потому что каждое из семидесяти его племен управляется собственным вождем, а король Батуту, которого здесь называют великим негусом, нужен более амореям, чем своим подданным. Многие амореи признавались мне, что для Империи нет никакой проблемы присоединить Батуту. Это им излишне, потому что король и вожди и так во всем покорны Империи, а ей нужны единственно для того, чтобы их руками промышлять себе новых рабов, — такова проверенная веками политика Империи в этом регионе.

На границе Батуту и Стимфалии лежит Немейская долина — вот там-то кабиров, то есть мутантов, больше всего. Не всякий решается проплыть через долину ночью, даже если у него ладный корабль. А далее река Маат течет через Стимфалийские горы, — насколько жуткие там места, вы можете догадаться сами, — и средь них круто поворачивает на запад, к Океану, до которого еще тысячи и тысячи герм.

Там же, в Стимфалийских горах, в Маат впадает большая река Шу. Если углубиться в эту реку, можно увидеть немало любопытного. Сперва вы плывете среди гор по широкому каньону, сплошь заполненному спокойной водой, затем каньон сужается, и вот перед вами возникает циклопическая пещера, и — самое поразительное! — река не огибает пещеру, а втекает в нее. Это место, естественный тоннель, сквозь который несколько герм течет Шу, называется Перевалом Харона. И верно: как будто в царство мертвых плывешь!^[1] Однако это если плыть оттуда, по течению реки. А мы с вами, напомню, плывем вверх, на северо-запад. Именно так из Сиренаики и Стимфалии проще всего попасть в Метиду.