Читать «Дар миротворца» онлайн - страница 9
Павел Александров
Пещера отшельника располагалась у подножия небольшого холма, на котором виднелось настоящее чудо – дерево! Живое дерево с раскидистыми ветвями. Это была сикомора – одно из самых распространенных деревьев в южной части Каллирои. Невысокое, совсем ещё молодое, оно выглядело здесь, в голых песках, сказочным дивом. Когда друзья подошли к широкой пещере с большими надувами сухого песка у входа, Марк заметил несколько плодов грязновато-белого цвета с зелёными полосами. Они были не особо вкусными и считались пищей бедняков.
– Как она здесь выживает? – спросил Марк, не в силах оторвать взгляд от невзрачной сикоморы. – Подземный водоём?
– Она ещё слишком слаба и корни её не добрались до воды, – ответил Эфай. – Я поливаю её каждое утро.
Марк заметил у входа в пещеру два деревянных ведра.
– А когда тебя нет?
– Я не отлучаюсь надолго.
– Так это правда, что тебя называют хранителем сикоморы? – осторожно спросила Лейна. – И сикомора на этом холме – символ того, что отшельник жив и помогает каждому, кто приходит за помощью?
Эфай неуловимо кивнул.
– Располагайтесь. Внутри есть более уютные места для ночлега, но сейчас ночи тёплые, и я люблю засыпать здесь, под звёздами. Да и ещё: я никогда не развожу костров, но если хотите – вон там я сложил саксаул. Припас для такого случая.
Разводить костёр никто не пожелал. Делать то, чего не любит этот отшельник, казалось кощунственным.
– У тебя вода есть? – жадно спросил Автолик.
– В пещере есть родник.
– Тогда я туда.
Автолик поспешил внутрь, прихватив с собой два пустых бурдюка. Эфай тем временем расстелил перед гостями скатерть и придвинул большую плетёную корзину. К великому изумлению Марка в ней оказались зелёные стручки дикой фасоли, миндальные орехи, инжир, яблоки и гранат.
– Я помогу, – юркнула к нему Лейна, отложив свои парные мечи и лук.
Отшельник охотно уступил девушке нехитрое приготовление ужина.
– Откуда всё это? – подал голос Марк.
– В пустыне пища однообразна. Почти всё, что ты видишь, я принёс из предгорий Гор южных ветров.
– Предгорий?! Это же три дня пешего пути! – удивилась Лейна.
– А куда мне спешить? – улыбнулся отшельник и с любопытством взял в руки кривые мечи воительницы.
– Лейна – ученица Школы рыцарей юга, – пояснил Марк.
– О, Школа рыцарей… – закивал Эфай, чего-то недоговаривая.
Лейна была в восторге от проявленного к ней внимания.
– А правда, что говорят об Ордене Посвящённых…
– Неправда, – мягко оборвал её отшельник. – Никакого ордена нет.
– Как нет?! – дружно воскликнули Марк и Лейна.
– Нет и никогда не было. Ещё один миф бардов и сказочников.
– Кто же тогда сражался в Амархтонской битве? – вступила в разговор Никта.
– А, вот вы о чём! Открою вам страшную тайну, друзья, – Эфай лукаво сощурился, отчего стало ясно, что никакой тайной здесь не пахнет. – Среди отшельников Фарана есть бывшие воины, и мы время от времени собираемся вместе. Не часто, а так, когда чувствуем призыв. Так было и перед Амархтонской битвой.