Читать «Флагелляция в светской жизни» онлайн - страница 333

— Мы должны вызвать полицию, — сказала женщина средних лет, пришедшая с Мирой, — Хоть это и твой знакомый, но порядок есть порядок.

— Если вы не против, Мария, я хотела бы с ним поговорить, — Мира пристально взглянула на меня, — Возможно, он согласится искупить свою вину другим способом.

— Ты думаешь? Это будет необычно для иностранца, но попробуй… — женщины вышли, и я остался наедине с Мирой.

— Извини, — сказал я, путаясь в английских словах — я повел себя как мальчишка, но это потому, что ты мне не безразлична.

— Я бы рада тебя простить, но ты понимаешь, что ты натворил? Ты вторгся в частное охраняемое владение, за это по нашим законам полагается тюремное заключение. Но ты — иностранец, тебя просто вышлют из страны и все. Не думаю, что твоей корпорации понравится такой скандал.

— Да… — возразить мне было нечего, — Я не хотел бы этого. А про какой другой способ ты говорила?

— Ты уже подсмотрел кое-что. Только что ты заглянул в окно дома наказаний, где мы сейчас находимся. И увидел, как я готовила провинившегося к порке.

— Дом наказаний? К порке?! Ты?! Здесь?! — меня поразил не сколько смысл сказанного, сколько то, с каким спокойствием Мира об этом говорила.

— Да, к порке. Видишь ли, у нас в стране не так все просто, как представляется на первый взгляд. Формально у нас республика, но на самом деле страной управляют несколько кланов, к одному из которых относится и моя семья. Среди прочего в нашей собственности заводы по сжижению газа, поэтому я и помогаю тебе, это мое задание от самой баронессы…

— Баронессы? — я вспомнил что уже слышал сегодня этот титул.

— Да, баронессы. Она глава нашего клана. Видишь ли, наш клан — особенный, в нем командуют исключительно женщины. Так повелось с самого начала, его основательницей была знаменитая Мари Блейк. Про нее ходили слухи, что прежде чем стать знатной женщиной, она была отчаянной пираткой. Впрочем, в старой Англии слово "пират" никогда не было оскорбительным, скорее наоборот. Из древней истории нашего клана проистекают его нынешние матриархальные традиции и обычаи.

Я внимательно поглядел на Миру. Точно, пиратка! Не хватает только косынки, золотой серьги, пистолетов и сабли за пазухой. А я-то все думал, кого она мне напоминает?

— Женщины у нас занимают доминирующее положение, за ними последнее слово во всех делах. В каждой нашей семье старшая женщина — хозяйка и судья, ее решение — закон. А Принцесс-таун — что-то вроде столицы нашего клана, который является государством в государстве, со своими законами, подданными, а также системой поощрений и наказаний. Любой подданный клана, нарушивший его правила, может быть подвергнут телесному наказанию.

— Гуманные у вас законы, — попытался пошутить я, — и дамы неплохо устроились…

— Порка может быть назначена не только мужчинам, но и женщинам тоже. Но мужчины нарушают правила куда чаще, — Мира явно не оценила мой юмор и продолжала с серьезным видом: — Обычно наказания происходят в семье, но особо провинившихся хозяйки присылают сюда, поскольку у нас порка гораздо строже, чем дома, да и стыднее. Впрочем, ты уже подсмотрел начало процедуры, и можешь догадаться о чем я говорю.