Читать «H-Два-O» онлайн - страница 403

Ускорив шаг и всё чаще вертя головой вокруг, я старался передвигаться максимально быстро и незаметно. Вскоре меж домов засверкал знакомый купол храма, и мне стоило больших усилий не сорваться на бег. Возможно, это и спасло меня. Ведь стоило мне оказаться у следующего проулка чуть раньше – и тогда палаш[1] просто располовинил бы моё туловище. А так лёгкий ветерок ужаса обдал мой разум, и запоздалая реакция бросила тело назад.

Тем временем из-за угла показалась в своём чудовищном величии туша мясника. Понимая, что бежать уже поздно, а сражаться бесполезно, я принял единственное возможное решение – упал на колени и принялся молиться.

Взглянув на мои потуги, монстр лишь брезгливо хрюкнул и пробурчал что-то на своем демоническом наречии. Затем вновь занёс своё огромное орудие смерти. И я это предвидел. Дождавшись самой высокой точки замаха, я нырнул меж его слоновьих ног и со всей силы ударил эту тварь в промежность. Не дожидаясь ответной реакции, я проскользнул дальше и помчался к гостеприимно распахнутым воротам святилища.

Влетев внутрь, мне первым делом захотелось обратиться к настоятелю, чтобы узнать, всё ли так плохо, как я себе представляю. Заприметив одиноко стоящую фигуру у чуть потускневшего алтаря, я направился туда, на ходу протирая рога специальной фетровой тряпочкой. Такова была почесть уважения к иерархическому посту священнослужителя.

– Отец, я видел страх и безумие на улицах города. Это начало конца? – преклонив копыта, спросил я.

– Да, сын мой. Грядут испытания, – степенно ответил он, внимательно оглядывая меня.

Я засмотрелся на его зрачки в форме перевёрнутой восьмёрки. Это был знак высшей касты паладинов, защитников веры. Значит, он побывал на полях сражений до того, как принял свой сан.

– Что делать мне и моим братьям и сёстрам? – вопросил смиренно я.

– Готовиться к великой битве. Демоны, что называют себя людьми, идут к нам, и хотят забрать наш мир. Нам остаётся только бороться. И надеяться…

[1] Рубяще-колющее клинковое холодное оружие с широким к концу, прямым и длинным – до 100 см – клинком.

Альбедо

Это было похоже на бушующий шторм, который могла ощущать только я. Равнодушно проходящие мимо силуэты, что должны были быть людьми, скользили в порывах невидимого ветра. Рвущий кожу, ледяной ливень бил сквозь них, буквально впиваясь в меня. Дыхание прерывалось вспышками атмосферного электричества и накатывало волнами искрящегося озона. Я пыталась сосредоточиться и хоть на секунду закрыться от буйства стихии. Но всё, что мне удавалось – это хотя бы просто не потерять сознание.

Казалось, это продолжалось бесконечно долго. В моём субъективном временном потоке прошли часы. Но в действительности, скорее всего, промелькнули секунды, и всё закончилось.

Я вновь стояла посреди улицы, ухватившись за фонарный столб. Его прохладный металл возвращал мне ощущение реальности и поддерживал, банально не давая упасть. Накатившая слабость неохотно отступала, забирая с собой противную дрожь в ногах. Наконец, я смогла самостоятельно сделать пару шагов.