Читать «Смеющийся Пеликен» онлайн - страница 91

– Мой дядя как-то за двумя зайцами погнался, – улыбнулся Эрмен. – С тех пор я его не видел.

– Не будем колебаться, – решительно заявил Яек.

Тэрыкы молчал, но все видели, что он тоже идет с ними. Айван облегченно вздохнул. Все же вместе веселее идти.

И вот перед ними открылась мглистая земля людей-половинок. Оглушающие удары сразу же обрушились на них!

Впереди бежал Айван и больше всего доставалось ему. Черные злые колотушки отлетали от него, как разъяренные жуки. Он велел Яри схватиться за его плечи и спрятаться за спиной. Девушка чувствовала, как от тяжелых ударов сотрясается все его тело.

Другим юношам, следовавшим за Айваном почти вплотную, попадало меньше, и они время от времени сменяли его, вырываясь вперед, как обычно делали в тундре, протаптывая тропу в глубоком снегу. Тогда Айван мог немного перевести дух, держась в хвосте, но вскоре избитые товарищи один за другим сходили с тропы, и он снова шел первым.

Колотушки били не беспрестанно, иногда наступало затишье- Оглянувшись во время затишья, Айван увидел товарищей, и сердце его содрогнулось: кровь текла по их лицам, глаза у многих заплыли, кое-кто хромал…

Он поискал взглядом Аинку. Она шла последней, держа в поводу собак, которых высоко летящие колотушки не задевали. Лицо сестры было чистым и свежим: рядом бежал Тэрыкы и молниеносно отбивал своей укоризной каждую колотушку, направленную в нее. Сам он почернел от синяков, но весело улыбался. Айван почувствовал благодарность к дикому человеку.

Стоявшие молча навытяжку люди-половинки удивленно провожали глазами кучку бегущих – что за безумцы и куда они стремятся? Неужели кто-нибудь способен здесь двигаться несмотря на удары колотушек? Они движутся только к собственной гибели…

Ребра ныли от ударов, избитые тела воинов просили пощады.

– Эрмен! Эрмен… – вдруг услышали они слабый крик. Эрмен на бегу оглянулся – его дядя стоял неподалеку, протягивая к нему одну руку, а другой указывая назад. Это зрелище было настолько ужасным, что Эрмен понесся еще быстрее и даже обогнал Айвана, а потом долго держался впереди.

Они потеряли счет времени. Сколько это длилось? Может быть, всю жизнь… Они еле двигались и хрипло дышали. Яри пыталась тоже выйти вперед, но Айван одним движением руки вернул ее и расправил согнутые плечи. Он прокладывал всем путь.

– Смотри! – это Яри крикнула.

Айван остановился, шатаясь, и тотчас удары прекратились. Какое наслаждение стоять неподвижно и не ждать очередного удара!

Суплякын убегал от них. Видна была только спина, в которую тихонько подталкивало его несколько колотушек.

– Брат! – раздался страшный голос Виютку. Но тот не оглянулся. Сломанная рука Виютку висела, и он даже не смог погрозить вслед беглецу.

Рассудительный Яек распростер руки, заколебался и тут же разделился пополам. Обе половинки застыли на месте, блаженно прислушиваясь к сердитому гудению колотушек, – им они уже не страшны. Другие юноши тоже остановились, растерянно глядя назад. Тела их начали тихонько колебаться…