Читать «Властелин Галактики. Книга 2» онлайн - страница 20

- Сэр, не могли бы вы уделить мне пару минут?

- Что такое, молодой человек?

- Сэр, я хочу стать Претендентом. Как это делается?

Седовласый бросил на Джонни презрительный взгляд.

- Ты только приехал сюда, сынок?

- Да, сэр, я здесь первый день. Я с Земли.

- Тебе повезло, рейс на Землю через два часа. Отправляйся в порт и забудь про свои бредни, это лучшее, что ты можешь сделать, чтобы сохранить голову на плечах.

- Сэр, я пройду Испытание.

- Знаешь, сынок, каждые двенадцать часов мы подводим к Башне Претендента, а иногда даже чаще, чтобы не создавать большой очереди. Тебе известно, сколько их там, в Башне, превращается в пыль?

- Я слышал, погибают четверо из пяти.

- А пятый возвращается назад со сломанными ребрами. Только один из пяти возвращается. Ты можешь понять? Так что, милый мой, Испытание - это один из способов самоубийства, и только, а претенденты - это самоубийцы, решившие покончить с собой красиво. Если же тебе дорога жизнь, убирайся с Церба. Отправляйся домой, к мамочке.

Так, за разговором, Джонни и седовласый землянин дошли до унылого серого здания в три этажа. Перед зданием на флагштоках развевались флаги всех тридцати двух цивилизаций Содружества. Седовласый направился к двустворчатой высокой двери, Джонни хотел пройти в здание за своим спутником, но его не пустил стоявший у двери охранник, седовласый же не сделал ни малейшей попытки провести его с собой внутрь. Для седовласого разговор с Джонни был как будто всего лишь развлечением на время пути.

Джонни в сердцах сплюнул. Не зная, что делать дальше, он поднял глаза. Над дверью было обозначено: “Бюро сопровождения Претендентов”. Интересно, а где же пеклись эти самые Претенденты?

Он оглянулся на оклик. Оказывается, к нему приблизился бродяга в рваной одежде. Это был коссиец, гуманоид с Коссии, чья раса отличалась от землян только внешним видом ушей. Уши у коссийцев были покрыты густыми волосами, кверху собиравшимися в кисточку.

- Ты, друг, хочешь стать предиком, да? - спросил коссиец почти без акцента.

- Претендентом, - сказал Джонни с нажимом.

- Хорошо. Претендентом. Пошли со мной, я тебя отведу в одно место, где тебе помогут.

- Ты так уверен, что мне нужна помощь?

- Неужели ты сам хочешь ходить по комиссиям? На это твоей жизни не хватит!

- По каким еще комиссиям?

- Медицинская, фильтрационная, контрольная… А там еще неизвестно, что скажет Регистрационный Совет.

- У меня с собой только сто тридцать кредов, - предупредил Джонни. Еще при нем был лучемет, маленький портативный “Шмель”, козырять которым, однако, пока что было ни к месту.

- Этого должно хватить. А там ты станешь Властелином Галактики и тебе не придется дрожать за каждую бумажку. Пошли.

Шли они недолго: миновали десяток домов, свернули, и бродяга остановился.

- Заходи, не бойся! - он показал на дверь. Над дверью шла затейливая вязь: “Добро пожаловать, будущий Победитель!”

Джонни толкнул дверь.

Снаружи одноэтажный домик смотрелся неказисто, представляя собой вполне стандартное строение. Внутри было иначе: стены в пластике под красное дерево, зеркала, красивые люстры. Джонни как будто попал в офис процветающей фирмы.