Читать «E:\\разное\\00_для мт15\\сканы\\Scan-111128-0001.jpg» онлайн - страница 21

греться и согреть, притулилась большая чёрная собака.

Фамилия у Томаса если когда-то и была, то он её забыл. Или

вовсе не знал. Он даже не знал, были ли у него когда-нибудь

отец с матерью.

Он знал только одно: он нищий.Он делал только одно: протягивал руку за милостыней.

Ещё он умел петь, хотя сам не понимал, как это у него полу-

чается.

Он умел складывать слова из ничего, из самых простых

будничных вещей, и умел превратить это ничто в такую кра-

сивую, такую мелодичную песню, что из неё проступал со-

всем иной, более совершенный мир, совсем иная, прекрасная

жизнь.

^{Чёрного пса звали Иддо.}

В прежние времена он служил в армии связным, носил

срочные депеши, письма и карты через поля сражении - от

одного офицера Её Величества к другому.

Но однажды, в бою при Модегнеле, когда чёрный пёс проби-

рался среди лошадей, солдат и походных палаток, рядом взо-

рвался пушечный снаряд. Пса накрыло взрывной волной, под-

кинуло высоко в воздух, отшвырнуло далеко-далеко и ударило

головой об землю, да так сильно, что он ослеп, мгновенно и на-

всегда.

А в голове у него засела одна мысль: «Кто же, кто доставит

письма адресатам?»

С этим вопросом он и погрузился во тьму.

И поныне, стоило Иддо заснуть, как он снова бежал, бежал со

всех лап - с депешами, письмами, картами боевых действий - с

заветным листком, который поможет выиграть войну. Главное,

чтобы он, Иддо, добежал вовремя.

Пёс мечтал делать то, ради чего родился и чему был обучен, -

всем своим собачьим сердцем он мечтал служить.

Ему очень хотелось доставлять важные сообщения. Ну хотя

бы одно, ещё хоть раз в жизни.

Он спал, прижавшись к человеку в мёрзлом пустынном

переулке, и поскуливал во сне. Томас положил руку ему

на лоб.

- Спи мой Иддо слепой, спи собаченька, - пел Томас. - Тьма

вокруг, но вернётся удача к нам. Мальчик ждал, мальчик верил

и - на тебе! Объявленье висит на столбе! Это чудная весть, рас-

чудесная... расчудесная весть стала песнею...

Далеко от кривого переулка, за скверами и парками, за поли-

цейским участком, на горе, куда надо было подниматься по кру-

тому, засаженному деревьями склону, стоял дворец графа и гра-

фини Квинтет.

Там, в бальном зале, за закрытыми ставнями, без единой

свечки, стояла слониха.

В это время ей было положено спать. Но ей не спалось.

Слониха повторяла про себя своё имя.

Людям - доведись им это имя услышать - оно показалось

бы сущей бессмыслицей. Это было настоящее слоновье имя.

Под этим именем её знали братья и сестры. Этим именем они

называли её, когда веселились, когда играли... Этим именем

нарекла её мама и повторяла его много раз, нежно, с лю-

бовью.

И слониха повторяла его теперь про себя, снова и снова, без

устали.

Иначе ей не справиться. Иначе она забудет, кто она такая.

Нельзя, ни в коем случае нельзя забывать о том, что где-то да-

леко, в иных краях, её знают и любят.

_{Глава 9}

^{Лихорадка перестала наконец трепать Вильно Луца, и его}

речи снова стали по-военному жестки, монотонны и непре-

рекаемы. Он встал с постели, привёл в порядок бородку,

чтоб острилась решительным клинышком, и, усевшись на пол