Читать «Сказки народов СССР» онлайн - страница 79

— Но ведь у меня нет тысячи рублей.

— Не беда, взамен прослужишь у меня даром десять лет.

Работник сначала испугался и не хотел идти на такие условия, но потом, поразмыслив, согласился.

«Что бы там ни говорили, не буду сердиться, а если хозяин рассердится — пусть платит мне по уговору», — подумал он про себя и нанялся в работники.

На следующий день рано утром хозяин послал работника в поле.

— Поди, — сказал он, — пока светло, коси и вернись с наступлением темноты.

Работник весь день проработал в поле, а когда вечером усталый вернулся домой, хозяин спросил:

— Почему это ты вернулся?

— Как — почему? Солнце зашло, вот я и вернулся, — ответил работник.

— Э, нет, этак нельзя! Я тебе говорил — покуда светло, нужно косить. Солнце зашло, но зато взошла его сестра — луна. Она также недурно светит.

— Как это можно? — удивился работник.

— Да ты, видимо, сердишься? — спросил хозяин.

— Не сержусь… что ты, а только сильно устал… отдохну маленько… — ответил работник заплетающимся от испуга языком и опять пошёл в поле работать.

Так косил он до захода луны, но вслед за ней взошло солнце. Работник, изнурённый, свалился наземь.

— Будь проклято и твоё поле, и твой хлеб, и твои деньги! — начал он с отчаянием поносить хозяина.

При этих словах откуда-то появился хозяин:

— Да ты это что, сердишься? Если сердишься — знай, уговор наш нерушимый, и понапрасну потом не болтай, что я беззаконно поступил с тобой.

Очутился работник меж двух огней: и тысячи рублей нет, чтоб дать их хозяину, и работать у такого человека десять лет немыслимо.

Думал он, думал и наконец дал хозяину письменное обязательство уплатить ему тысячу рублей и с пустыми руками вернулся к себе домой.

— Ну что, как дела? — спросил младший брат.

Старший подробно рассказал ему всё, что с ним случилось.

— Не беда, не горюй, — сказал младший брат. — Теперь ты оставайся дома, а я пойду наймусь в работники.

Хозяин опять поставил условие: до весеннего кукованья кукушки. Если рассердится работник — заплатит хозяину тысячу рублей или проработает на него бесплатно десять лет, если же рассердится хозяин — он платит работнику тысячу рублей и отпускает его на волю.

— Нет, этого мало: если ты рассердишься, ты мне платишь две тысячи рублей, а если же я — дам тебе две тысячи рублей или стану работать на тебя даром двадцать лет.

— Ладно! — радостно согласился хозяин, сейчас же заключил условие, и младший брат поступил к нему в работники.

На следующий день солнце поднялось, а работник всё ещё спит.