Читать «2018: Интервенция» онлайн - страница 200

Принцесса моментально вспыхнула.

– Ты ставишь под сомнение мое слово, ведьма? Слово принцессы?!

– Дай-ка подумать… – Апостол картинно задумалась. – Да, ставлю! Именно потому, что ты принцесса и ради интересов государства можешь нарушить свое слово. Поэтому я и выступаю гарантом переговоров.

– Могу поклясться своей жизнью – жизнью восьмой наследницы императорского престола, – отчеканила Афина, непроизвольно протягивая руку к отсутствующему сейчас на поясе мечу. – Но не думай, что если ты апостол Эмрис, то можешь говорить со мной в таком тоне.

– Хорошо, – с улыбкой кивнула Эрин. – Я учту это.

– Ваше Святейшество, вы горячитесь, – вкрадчиво произнесла Мерцелла.

– Я? – недоуменно произнесла апостол. – Хммм… Пожалуй, да. Горячусь! Просто, знаете ли…

Девушка слегка наклонилась над столом, глядя в глаза принцессе.

– Я знаю, что Империя не всесильна, поэтому помогаю ее людям там, где она не успевает, – очень спокойно и без привычного веселья произнесла Эрин. И это выглядело достаточно угрожающе. – Но я очень не люблю, когда мне приходится делать за Империю ее работу. Защита граждан – ваша обязанность, не моя. Имперский дракон охотится на имперских граждан, а кто им помогает? Не имперские солдаты, не имперские дружинники, а чужаки из другого мира и я. По дорогам не протолкнуться от разбойников и инсургентов? Данники Империи гибнут, так и не получив помощи? С этим вы тоже предоставите разбираться мне и людям из-за врат? Вам не кажется, что это неправильно, ваше высочество? Или, быть может, нам и власть потребовать над всеми этими землями?

Острый момент разрядил неожиданно громко хлебнувший воды из кубка Эриксон.

– Пардоньте, – с самым невинным видом произнес он.

Понять его без переводчика местные, естественно, не могли, да и Ливия явно затруднилась перевести этот французско-русский языковой конструкт, но важен был сам факт.

– Я думаю, что нам всем стоит немного успокоиться, – невозмутимо заметил Вяземский, не отрываясь от еды. – Взаимные обвинения ни к чему не приведут. Вы не знаете, не обманем ли мы вас, мы не знаем, не обманете ли вы нас. Поэтому помощь Ее Святейшества нам обоим просто необходима. Вы согласны со мной, ваше высочество?

Что ни говори, а Сергею нравилось играть роль посланника сверхдержавы, способной спалить что этот мир, что другой ядерным огнем. Чувствовать за собой поддержку целой страны было здорово, но это требовало и сдержанности. Это слабаку можно быть агрессивным, сильный же всегда должен контролировать себя и не пускать в ход кулаки по любому поводу.

– Да, – неожиданно спокойно произнесла Афина, чье раздражение выдавали лишь сузившиеся глаза. – Я с вами согласна.

– Понимаю, наше нежелание заключить окончательный мир прямо сейчас может выглядеть подозрительно… – спокойно продолжил старлей. – Однако это все-таки дело политиков, а не солдат. Повторю – не в моих полномочиях обсуждать, к примеру, возмещение ущерба или порядок обмена пленными…

– Простите. – Мерцелла неожиданно перебила старлея. – Вы сказали – пленные?

– Разумеется, – кивнул Вяземский. – Мы же не варвары – сдавшихся в плен не убиваем. В настоящий момент в нашем плену находится примерно двадцать тысяч солдат… И думаю, их освобождение будет зависеть от заключенных соглашений.