Читать «1894. Часть 4» онлайн - страница 66

* * *

Ни в какую инспекцию Гусев не поехал. Обе дороги на север и на юг пересекали полноводные реки. Не то, чтобы Володя опасался нападения вражеской пехоты, со стороны майсурского султаната, армия которого была крошечная. Но это княжество прославилось своей агрессивностью. Пеший поход армии президентства из Мадраса также был маловероятен.

Как бы то ни было, но нанятые Гусевым туземцы расчищали стометровую полосу вдоль дороги, сбрасывая деревья и кустарник в огромную засеку длиной восемь километров. Володя планировал завести канонерки выше по течению рек, а потом вернуться к мостам, и перестрелять из картечи майсурское войско или армию Мадраса. Вероятность такого нападения была минимальной, но Гусев любил перестраховаться.

Основным направлением атаки Володя считал высадку десанта с моря. Сразу после захвата города пять тысяч казаков, имеющих опыт работ на Занзибаре, минировали триста метров прибрежной полосы и все дороги и улицы, ведущие к морю. Работы было много, Гусев привез из США двести тысяч мин.

* * *

На самом деле Володя решил сделать вылазку в Коломбо. Китайский броненосец, бывший «Пауэрфул» был перегружен боеприпасами с "Блейк" и "Бленхейм", которые переделывались на китайских верфях в авианосцы. Задача у китайцев была простая, обстреливать британские корабли в порту до тех пор, пока те не бросятся в погоню. Операцию начали еще до рассвета. Боеприпасов китайцы не жалели, хотя мазали безбожно. Когда бывший «Пауэрфул» начал маневрировать, чтобы британцам было труднее в него попасть, китайцы перестали попадать совсем, либо попадали не в то судно, что целились. Через три часа англичане наконец-то развели пары, и китайский корабль стал спасаться бегством, заманивая врага под удары авиации. Часа через два полсотни самолетов начали торпедную атаку на корабли британской эскадры.

* * *

— Макар Фомич, огромная просьба! Личная! Без выкрутасов!!! — Гусев говорил ласково, можно сказать, по-дружески.

— Владимир Иванович, да я только когда летел обратно. Пару раз бочку сделал.

— Перед самым авианосцем вошел в пике… На тебя все летчики смотрят, подражают. Ты сел в самом начале посадочной полосы. А двое подражателей влетели колесами в борт и разбились. Обещаю, после Бомбея дам два дня на отдых. Твой авианосец выведу в море, и резвись в небе, пока мотор не сдохнет. Договорились?

— Владимир Иванович, отец родной. Как вы скажите, так всегда и будет!

* * *

Ухватившись за лопасть, механик провернул винт, и двигатель заработал. Макар сидел в пилотском кресле в удушливой, знойной душегубке-кабине. Нагретое солнцем кресло, ручка управления, даже стеклянный колпак казался горячим, всё, за что не возьмешься, обжигало пальцы. Механик выжидал, прислушиваясь к звуку работы мотора. Макара бесила необходимость жариться в тесной духовке. Наконец, недовольно покачав головой, механик вытащил из-под колес колодки, и поднял руку.