Читать «1894. Часть 3» онлайн - страница 106

— Нет, Володя! Атаман сделал сам всю тяжелую работу. Я буду ему обузой, — ответил Вилкокс.

Гусев промолчал. Он лучше всех присутствующих знал положение дел на Занзибаре. Атаман на самом деле прекрасно подготовился к британской интервенции. Строительство форта было в самом разгаре, когда немцы завезли на остров батарею тяжелых орудий. Флегонт Силыч проявил недюжинную энергию, склонил на свою сторону султана и, в конце концов, заставил германцев устроить временные полевые укрепления рядом с британским посольством. Именно из-за этой батареи британцы сравняли посольский квартал с землей, уничтожив не только тысячу своих граждан, но тех иностранцев, кто не захотел эвакуироваться вглубь страны. Батарею англичане всё-таки уничтожили, не могли смириться с потерей флагманского крейсера. После чего высадили десант и овладели развалинами города. Никто особенно англичанам не сопротивлялся, султан при первых выстрелах ускакал в «горную резиденцию», где самая высокая гора была чуть выше ста метров, войска отступили вглубь острова, и рассредоточились по маленьким поселкам. Британцы считали, что, захватив «Каменный город», они выиграют войну. Но, разбомбив дипломатический квартал, британцы проиграли: Германия, Франция, Португалия, Голландия, Италия и США не спешили признавать нового султана. Как назло начался сезон «длинных дождей», весь март, апрель и май вода лилась с небес каждый день. Малярия и жёлтая лихорадка, болезни желудка и кожи, голод и плохая вода превратили британскую армию в толпу полулюдей-полуживотных. Ночные обстрелы британского лагеря не давали солдатам отдыха, а отряды, отправленные на поиск снайперов, уничтожались засадами. Когда закончился сезон дождей, британское командование получило подкрепление. Пятнадцать тысяч солдат начали зачистку острова, имея пятикратное преимущество над пятнадцатью сотнями казаков и китайским полком. Занзибарскую армию и гвардию султана атаман в своих расчетах не учитывал. Флегонт Силыч целых полгода готовился к приходу незваных гостей, особенно ему пришлись по вкусу пулевые мины. Гусев привез на остров всего тысячу таких мин, но атаман заказал местной мастерской еще сто тысяч. Металлические стержни, шайбы, пружины, зонтичные замки, ударники и трубки привезли из Германии, на острове только собирали мины. Ловушка получилась жуткая, британским солдатам калечило стопу, если не везло, то всю ногу. Больше всего атаману нравилось то, что пулевые мины не пугали солдат, жертвы думали, что ногу поразил вражеский стрелок, а не мина. Выстрелы слышались не так уж отчетливо, чтобы соседи жертвы могли догадаться, что попали на минное поле. За первые две недели июня англичане потеряли пятьсот человек убитыми, в основном офицеров, и больше трех тысяч ранеными. Атаман не вступал в прямой бой с британцами, на первом этапе Флегонт Силыч поставил задачу выбить командный состав противника. В конце июня английские войска захватили практически все поселки, потеряли почти две тысячи убитыми, хотя доля погибших солдат постоянно росла, и больше пяти тысяч ранеными. Любая армия, кроме британской, при таких потерях уже сдалась, но англичане объявили на весь мир о своей громкой победе. Не в силах нанести ответный удар казачьему атаману, британцы стали бомбить острова и жечь поселки. На архипелаге до войны проживало около ста тысяч человек, англичане уничтожили почти половину населения, главный остров практически обезлюдел.