Читать «100 великих тайн Нового времени» онлайн - страница 232

Где же остальное? В частных собраниях? Ответ на вопрос мы, возможно, когда-нибудь и получим. А может быть, не узнаем никогда.

Правда о продаже Аляски

О продаже Аляски ходят тысячи мифов. Многие полагают, что ее продала еще Екатерина II, некоторые считают, что ее не продали, а отдали в аренду на 99 лет, и якобы Брежнев отказался забирать ее обратно. Как же обстояли дела на самом деле?

В 1861 г. в России было отменено крепостное право. Чтобы выплатить компенсацию помещикам, Александр II был вынужден в 1862 г. занять у Ротшильдов 15 млн фунтов стерлингов под 5 % годовых. Однако Ротшильдам надо было что-то возвращать, и тогда великий князь Константин Николаевич – младший брат государя – предложил продать «что-нибудь ненужное». Самой ненужной вещью в России оказалась Аляска.

Мрачным пасмурным днем 16 декабря 1866 г. в Санкт-Петербурге состоялось специальное совещание, на котором присутствовали Александр II, великий князь Константин Николаевич, министры финансов и морского министерства, а также российский посланник в Вашингтоне барон Эдуард Андреевич Стекль. Все участники одобрили идею продажи. По предложению министерства финансов был определен порог суммы – не менее 5 млн долларов золотом. 22 декабря 1866 г. Александр II утвердил границу территории. В марте 1867 г. Стекль прибыл в Вашингтон и официально обратился к госсекретарю Уильяму Сьюарду.

В те годы Североамериканские Штаты были единственным союзником России. В 1863–1864 гг. две русские эскадры под командованием контр-адмиралов С.С. Лесовского и А.А. Попова участвовали в военных действиях на стороне федерального правительства Севера с целью создания угрозы коммуникациям Великобритании и Франции, поддерживающих Юг, и тем самым содействовали победе северян. Поэтому неудивительно, что продать Аляску было решено американским друзьям с тем, чтобы она не досталась британским врагам.

Аляска, открытая 21 августа 1732 г. командой русского бота «Св. Гавриил» под началом геодезиста М.С. Гвоздева и подштурмана И. Федорова в ходе экспедиции А.Ф. Шестакова и Д.И. Павлуцкого, была единственным крупным владением России вне Евразийского континента (кроме того, за пределами Евразии России принадлежали Сандвичевы острова и Форт-Росс).

Аляска была для России настоящей золотой жилой. В прямом и переносном смысле. Одним из самых дорогих приобретений Аляски был ценный мех калана, который стоил дороже золота, но из-за жадности и недальновидности добытчиков уже к сороковым годам XIX в. ценные зверьки были практически уничтожены. Кроме того, на Аляске были обнаружены нефть и золото.