Читать «100 великих тайн Нового времени» онлайн - страница 224
Николай Николаевич Непомнящий
Пламя костра то восходило к небу высоким столбом под тяжелыми тучами дыма, то волновалось, как море, волны которого метались зубчатыми огненными языками, то вспыхивало снопом бесчисленных ракет, которые сыпали огненный дождь на соседние здания.
Зарево от пожара видели за 50–70 верст от столицы путники на дорогах и крестьяне окрестных деревень и сел. Дворец горел еще двое суток – 18 и 19 декабря.
Долгое время официальные сообщения (а за ними и большинство мемуаристов) утверждали, что никто не погиб во время пожара. Но вот участник события Колокольцев написал свои воспоминания через 45 лет, уже в более мягких цензурных условиях. В частности, он сообщал, что погибли 30 человек из числа гвардейцев. «И вот когда разбирались эти кучи, представлялись сцены душу раздирающие. Множество трупов людей обгорелых и задохнувшихся было обнаружено по всему дворцу. Находили иных людей заживо похороненных, других обезображенных и покалеченных. Мы не могли без ужаса выслушивать рассказы наших солдат о том, в каких положениях они находили своего брата солдата… Я тоже помню, между прочим, фигуру одного обгоревшего солдата. Это был настоящий черный уголь, в нем положительно ничего невозможно было признать, кроме человеческого контура».
После пожара, естественно, были произведены мероприятия для его дальнейшей охраны от подобных бедствий. И везде дерево заменяли железом, чугуном и кирпичом.
Затерянный город Калахари
Почти 130 лет загадочная история о таинственном городе, затерянном в центре самой знойной пустыни африканского континента – Калахари, будоражит научную общественность, авантюристов и кладоискателей. У нас в стране она известна только благодаря книге южноафриканского журналиста, собирателя тайн и загадок Африки Лоуренса Грина «Острова, не тронутые временем».
7 ноября 1885 г. доклад об обнаружении города перед членами Берлинского географического общества сделал Джеларми Фарини. 8 марта 1886 г. он повторил тот же доклад перед Королевским географическим обществом Великобритании. В этом же году в Лондоне Фарини издал свою книгу «Через пустыню Калахари», в которой, в частности, описал и находку затерянного города. На первом этапе все эти сообщения вызвали неподдельный интерес.
Личность самого первооткрывателя также была легендарной. Канадец Уильям Леонард Хант работал продавцом в лавке и собирался жениться на дочке хозяина. Однажды с невестой он посетил представление Великого Блондена, который ходил по канату над Ниагарским водопадом. Увиденное настолько потрясло его, что он решил повторить эти трюки.
Однако эти планы будущим родственникам Уильяма не понравились. Хант потерял работу и невесту. Зато мир обрел великого канатоходца Фарини – такой псевдоним избрал себе Хант для выступлений. Долгое время он пытался превзойти подвиги Великого Блондена, затмить его бешеную славу. Однажды, например, Блонден на принесенной с собой плитке посреди висящего над ниагарским водопадом каната поджарил омлет. Тут же Фарини спустил на веревке ведро, зачерпнул ниагарской воды и в том же месте постирал дюжину носовых платков. Слава Фарини прогремела по всему миру. Позже он стал работать импресарио и организовывал различные поразительные зрелища, как в Америке, так и в Европе.
