Читать «100 великих тайн Нового времени» онлайн - страница 133
Николай Николаевич Непомнящий
Драма Роберта Фултона
Летом 1796 г. в Париж приехал молодой американец из Пенсильвании Роберт Фултон. С воодушевлением приветствуя Великую Французскую революцию, он считал, что в новой Франции откроются необозримые возможности для развития науки и техники.
Фултон не имел технического образования, но сумел разработать систему бесшлюзного движения судов по каналам, спроектировал механизм для распиловки мрамора, машину для прядения льна, устройство для плетения пеньковых канатов.
Роберта Фултона, гражданина страны, избавившейся от английского колониального господства, возмущала захватническая политика Британии, ее стремление установить свою гегемонию на морях. Он решил создать подводную лодку для уничтожения с помощью мин британских военных кораблей.
13 декабря 1797 г. Фултон обратился с письмом к правящей в стране Директории, предложив уничтожить английский флот с помощью изобретенных им «ныряющих кораблей». Французское правительство должно было гарантировать, что уплатит коммерческой компании «Наутилус», которую возглавлял Фултон, 4 тысячи франков за каждый уничтоженный 40-пушечный английский корабль и по 2 тысячи за более мелкое судно.
Директория назначила специальную экспертную комиссию, в которую вошли известные ученые и изобретатели Г. Монж, П.С. Лаплас, Ж.М. Монгольфье. Члены комиссии, ознакомившись с моделью и чертежами Фултона, пришли к выводу, что «оружие, придуманное гражданином Фултоном, – страшное разрушительное средство, поскольку оно действует так, что от него почти невозможно уклониться. Отмечалось, однако, что судно медленно движется под водой, практически слепо и имеет плохую плавучесть. Изобретателю было предложено устранить недостатки.
В мае 1800 г. первый «ныряющий корабль» «Наутилус» спустили на воду.
Он имел длину около 6,5 м, а диаметр (корпус представлял собой цилиндр) – чуть больше 2 м. У «Наутилуса» были три иллюминатора и четырехлопастный винт, который приводился во вращение силами двух дюжих матросов.
Роберт Фултон со своими двумя помощниками исчез в недрах необычного судна, задраил люк, и аппарат медленно ушел на глубину. Двум матросам, вращающим ходовой винт, оказалось трудно противостоять сильному встречному течению, и спустя 20 минут «Наутилус» всплыл у противоположного берега Сены.
В августе 1800 г. после устранения неполадок «Наутилус» своим ходом, частью под парусом, пришел в Гавр – морской порт неподалеку от устья Сены. Здесь лодка совершила еще несколько учебных погружений. Свежий воздух поступал в корпус через трубку, которая держалась на поверхности воды. Удалось усовершенствовать и гребной винт.
Экипаж «Наутилуса» продемонстрировал и установку мин под днищами кораблей. Мины эти имели вид медных бочонков, наполненных порохом и снабженных автоматическими взрывателями. Однако две попытки подвести боевые мины под днища вражеских судов оказались неудачными. Оба раза англичане, почувствовав опасность, быстро снимались с якоря и уходили в открытое море.
