Читать «Блеск жемчуга» онлайн - страница 89

И Ив винила только себя. Она пыталась удовлетворить его страсть - о, как она старалась! - и в постели и перед лицом публики, похоже, добилась своего. Но это был лишь наружный успех. На самом деле Джеффри был недоволен ею - и как могло быть иначе? Очевидно, он понял то, что давно знала она сама, что было высечено в ее сердце с самого момента рождения: она никчемна… и совершенно не заслуживает любви.

Но тогда ей еще только предстояло узнать всю правду; и это было самое потрясающее открытие в ее жизни…

- Знаешь, Ив, мы с Найджелом считаем, что ты молодчина.

Так сказала Беатрис, жена Найджела Ллойд Аштона, двоюродного брата Джеффри, служащего управляющим торговой компании Ллойд Аштона в средиземноморском регионе. Они приехали из Гибралтара навестить Джеффри. И в этот день Ив и Беатрис отправились в музей чайной посуды в Флагстафф Хауз и уже минут пятнадцать восхищались сервизами из Цзянсу.

- Молодчина?

Беатрис нахмурилась.

- Ох, Найджел просил меня не говорить тебе об этом, но такое сходство с ней просто невероятно. Мы думали, что Джеффри показал тебе ее фотографию, и ты сама решила сделать такую же стрижку, как у нее, и одеваться в том же стиле… и… ох. - Она нахмурилась еще сильнее. - Так ты ничего не знаешь о Розалинде?

- Нет. - Разве что иногда, когда его глаза темнеют от страсти и от наслаждения обладанием, Джеффри называет ее своей розой. - Беатрис, расскажи мне о ней.

- Ну, это было очень давно, и теперь уже не имеет никакого значения.

- Ну пожалуйста!

Беатрис трагически вздохнула.

- Ну, раз уж я так далеко зашла, ладно. Вернемся в те времена. Но, Ив, это в самом деле не имеет уже никакого значения. Пусть ты похожа на нее как две капли воды, ты ведь совсем не такая, как она. И очевидно, именно поэтому Джеффри влюблен в тебя. О, она была просто неукротима, как чистокровный скакун. Разумеется, она была из знатной семьи. Правда, всегда утверждала, что человек, вырастивший ее, не был ее настоящим отцом и в ней течет королевская кровь какого то европейского монарха, - перемещенная принцесса, принцесса Анастасия наших дней. Мы с Найджелом так и не поверили в это до конца, но Джеффри, кажется, поверил. Она не всегда была мягка, как полагается принцессе, но всегда была властной. Мы прощали ей все, потому что она была такой необычной.

- В том числе и Джеффри. - Значит, Джеффри любил эту своенравную, очаровательную и уверенную в себе принцессу.

- Да. Разумеется, у них был бурный роман; они отлично подходили друг к другу. - Беатрис покачала головой. - Однако даже после их помолвки у нее не прошла страсть к драматическим эффектам. За месяц до свадьбы она заявила Джеффри, что покидает его, так как влюбилась в кого то еще.

Беатрис сделала паузу, задумчиво помяла нижнюю губу и наконец призналась:

- Джеффри, наверное, не знает того, что я знаю об этом, но это знают все. В то время мы - четыре пары, знавшие друг друга еще по колледжу, - отдыхали в поместье Ллойд Аштонов в Шотландии, и так получилось, что в доме не оказалось никого, кроме Джеффри, Розалинды и меня. Я отдыхала у себя и услышала их ссору в смежной комнате. Я уверена, что останься она жива, они бы помирились, но…