Читать «Ученик пекаря (Книга Слов - 1)» онлайн - страница 159

Таул не опустил глаз под пристальными взорами четверых.

- Я согласен. Старейший кивнул:

- Да будет так. Молодой встал.

- Следуй за мной, - сказал он и повел Таула по длинным коридорам.

Они спускались вниз, в подземелье - Таул убедился в этом, увидев проступившую на стенах влагу. До него стал доноситься шум. Сначала ему показалось, что это летучие мыши или какие-то звери, но, подойдя поближе, он с ужасом понял, что это кричат люди. Кровь стыла в жилах от этого слитного отчаянного вопля. Он завернул за угол - и оказался в огромной естественной пещере.

Таул едва заметил величественные скальные стены и высокий купол потолка, блистающего кристаллами. Все его внимание было приковано к рядам массивных гранитных глыб.

К каждому из них был привязан человек.

Таул ужаснулся, увидев эти иссохшие тела и волосы, отросшие до немыслимой длины. Больше всего поражали руки и ноги: мускулы на них полностью отмерли, оставив лишь обтянутые кожей кости. Грубые толстые веревки держали оракулов в полной неподвижности. Почему их не развяжут? Ведь они больше не способны тронуться с места.

Но еще ужаснее их вида был шум, который они издавали. Жуткий, полный муки вой, бешеный визг - все, что могут исторгнуть из себя терзаемые души. Ларнские оракулы попали в ад при жизни. Таул содрогнулся, поняв, что они давно утратили разум.

Не в силах смотреть на них, он отвернулся - и встретился взглядом со своим спутником.

- Оракулы исполняют волю Бога, - бесстрастно произнес тот. - Даром это не дается никому. Никто не может заглянуть в лик Бога и остаться прежним.

- Я думал, Бог добр. - Мысли Таула мешались - крик безумцев стоял в ушах, не давая сосредоточиться.

- Это заблуждение. Бог не добр и не зол. Он существует - вот и все.

- Твой Бог - не мой Бог.

- Здесь Бог один.

- Не нужно мне никакое пророчество. Я не стану потворствовать столь бесчеловечному делу.

- Ты знал, что такое Ларн, еще прежде, чем явился сюда. - В голосе проводника прозвучала едва заметная угроза.

- Да, мне говорили, но я и представить не мог, как это выглядит на самом деле. - Таул указал на оракулов, навеки привязанных к камню.

- Теперь уж поздно идти на попятный. Ты согласился уплатить нам, и оракул скажет то, что должно. - Вожатый сделал легкий знак рукой, и трое в клобуках выступили вперед. - Ты не покинешь Ларна, не заплатив свое. Вожатый двинулся вперед, и трое, сомкнувшись вокруг Таула, повели его следом.

Оракулы, мимо которых он шел, что-то жалобно кричали ему, извиваясь в своих путах. Вожатый дошел до самого конца ряда - дальше была только стена.

- Вот твой оракул. Спрашивай - и он ответит тебе. - И вожатый отошел вместе со стражей.

Таул с ужасом увидел, что затянутая туго-натуго веревка вросла оракулу в тело, - грубая и шершавая, она ясно виднелась под бледной кожей. Чтобы отвязать оракула, ее пришлось бы отдирать с мясом.

Оракул бормотал что-то на неизвестном Таулу языке. Погруженный в свои страдания, он не смотрел на Таула. Он обмочился - прикрывающее его полотно промокло, и вокруг бедер собралась лужа. Таул, желая уйти отсюда как можно скорее, задал свой вопрос: