Читать «В Шторме» онлайн - страница 110

— Ты ошибаешься, если считаешь, что это я держу тебя здесь в плену, — начал Палпатин.

— Тогда отоприте замки, — Люк повернулся к ситху.

Палпатин улыбнулся:

— И куда ты пойдешь, джедай?

— Подальше отсюда.

— Побежишь назад к своему драгоценному Мастеру Джедаю?

Мальчик поднял подбородок, но ничего не ответил. Он редко заглатывал приманку в последние дни — он учился, когда нужно спорить, а когда позволить провокации пройти мимо. Ценные уроки для его будущего положения — Палпатин вновь улыбнулся.

— Он не примет тебя обратно, джедай. Не возьмет. Ты испорчен, и ваша связь теперь разорвана. — Мальчишка промолчал, и Палпатин продолжил — нанося удар, доказательств которого ждал несколько недель. Никакой лжи. — К твоей маленькой принцессе? Эта связь тоже разорвана, джедай. Она не примет тебя. — Мальчик остро взглянул на него, чуть заметно нахмурив брови, но вновь ничего не ответил. — Я говорил тебе, что однажды она спланирует твое уничтожение? Ты не верил мне. Мои шпионы сообщили, что она прибежала к своему Восстанию с рассказами о твоем происхождении и родословной. Ты, правда, думаешь, что сможешь возвратиться к той жизни?

— И как она узнала? — прозвучал требовательный напряженный голос.

Император расплылся в широкой улыбке, демонстрируя темные, испорченные зубы:

— Не суди меня слишком строго, джедай. Я преподношу тебе подарок, разъясняя, насколько ограничена была дружба находящихся рядом с тобой. Из страха они подавляли тебя. Вынуждали действовать так же, как они. И ты сдерживал и сковывал себя, скрывал свою силу, словно должен был стыдиться ее. Но когда им нужны были твои способности, они ждали, что ты в полной мере используешь их, не так ли? Они связали и заперли тебя в клетке мнимыми обязательствами и проецированными на тебя ожиданиями. Они требовали слепой преданности… и вот всё, что тебе дали взамен. Вот всё, что ваша дружба значила для неё. Она предала тебя, джедай, не я. Она одна знала эту информацию — и у неё одной был выбор, что с ней делать: защитить тебя или отказаться от тебя. И она выбрала. Она обеспечила то, что теперь никто не придет за тобой и никто не спасет тебя. Она оставила тебя, когда ты выбросил свою свободу ради неё.

Пока Палпатин говорил, мальчишка отвернулся и уставился на огонь; игра теней, мерцающая на лице, подчеркивала, как застыли его черты, как сжались челюсти. Замолчав, Палпатин долго ждал в тишине, когда его джедай осмыслит это предательство — это клеймо изгоя, поставленное теми, ради кого он с готовностью отдал бы жизнь. Это понимание должно было сжигать изнутри.

И все же он сохранял самообладание, сидя спокойно и молча, не отводя глаз от огня.

— Там нет никаких ответов, дитя, — сказал ситх наконец, несмотря на то, что мальчишка молчал. — Ты в самом деле думал, что они помогут тебе, сыну их врага? Они судят тебя по действиям твоего отца. Ты виновен в их глазах в той же степени, что и он — точно так же, как ты был виновен в глазах джедаев.

Хмурый взгляд мальчишки стал глубже, выражение на лице — темным и штормовым… и в том лице Император впервые увидел резкие, жесткие черты его отца — холодный неистовый потенциал для опустошительного разрушения. От удовольствия Палпатин облизнул тонкие губы — наконец-то часы тщательно продуманных манипуляций начинали приносить плоды.