Читать «Смерть выберет тебя» онлайн - страница 88

Я рассказал ей о поездке в дом Гулда и о том, что там случилось. Мы сидели на моем шоколадно-коричневом диване в гостиной. Она высказала несколько замечаний по поводу моей мебели и аквариумов с рыбками и неизбежно критически отозвалась об «Амелии» — ослепительной обнаженной, висящей над фальшивым камином. Моя «Амелия», должен признать, слегка бесстыжа. Я полез за сигаретами в карман, наткнулся на пистолет Тоби, вынул его, бросил на диван, нашел сигарету и закурил.

— Где ты раздобыл такой жуткий пистолет? — спросила Лита.

— Отобрал у Тоби, милая. Он попытался подстрелить меня из него, и пришлось отобрать у него пушку. Я связал его и двух его ребят и оставил в доме готовенькими для полиции.

— А что дальше? Как долго еще это будет продолжаться, Шелл? Когда все вернется к… нормальной жизни?

— Да все практически закончилось, птичка. Она с удивлением посмотрела на меня.

— В самом деле? Замечательно! — Она вздохнула. — Ты, должно быть, узнал что-то существенное от Тоби?

— Только в отрицательном смысле, методом исключения. — Я встал и начал медленно прохаживаться по комнате, выстраивая в голове свои мысли по мере их высказывания:

— Главное, что я вынес из разговора с Тоби, — это убеждение, что он не имеет отношения к смерти Рэндольфа и Хорэйшио Адера. И даже Зоу Авилла. Самое важное: я теперь уверен, что знаю смысл списка Зоу.

— Ты говоришь обо всех этих именах и цифрах? Об именах людей, связанных с «Мамзель»?

— Да. — Я остановился и взглянул на Литу. — Видишь ли, дорогуша, Зоу — бывшая уголовница, она сидела в тюрьме Техачапи за вымогательство.

— Ты имеешь в виду шантаж?

— Угу. Именно это и означает ее список — шантаж. Зоу потратила много времени и сил на то, чтобы выяснить доходы «Мамзель», гонорары всех тех, кто принимал участие в рекламной кампании, еженедельную выручку каждого отделения. В ее списке перечислены все отделения с суммой еженедельных доходов и даже оценка суммарной прибыли «Мамзель» — около миллиона долларов. Она основательно поработала. Вот почему она посетила стольких людей, связанных с «Мамзель»: агентство Эда, Джеддера и так далее. Поэтому она и звонила по городам во все отделения «Мамзель». Это объясняет все ее поступки, включая ее знакомство с Роем Тоби после того, как она узнала, что он собирается стать партнером «Мамзель» с помощью угроз.

— Но зачем? — озадаченно спросила она. — Почему она приложила столько усилий?

— Ну, во-первых, не такие уж большие усилия. Она потратила на всю операцию всего лишь две-три недели. Иногда профессиональный вымогатель вкалывает так, как и не снилось законопослушному гражданину в легальном бизнесе. Она хотела узнать, как много денег в обороте, чтобы точно определить размеры своего куска пирога. Немного исследования, кропотливая подготовительная работа могли бы составить гонорар, скажем, от двадцати до пятидесяти тысяч. Женщина вроде Зоу многое сделала бы ради лишних тридцати тысяч. Да и кто бы этого не сделал?

Лита встряхнула головой, и свет заиграл в ее чудесных волосах оттенка осенних листьев.