Читать «Гончаров приобретает популярность» онлайн - страница 28

– Неужели все так серьезно? – встревожился доселе молчавший Рафалович.

– Да, сегодня на вашей бывшей родине происходят очень печальные вещи. Итак, вы приехали вчера к полудню, а ко мне заявились только на следующий день. Чем это объяснить? Или любовались достопримечательностями родных мест?

– Давайте сначала договоримся о главном, – звякнув ложечкой, сухо заметила госпожа Рафалович. – Вы беретесь помочь в нашем деле?

– Возможно, – уклончиво ответил я и, подумав, добавил: – Все будет зависеть от того, какими сведениями по этому делу вы располагаете.

– Если бы мы располагали какими-то сведениями, – насмешливо глядя мне в глаза, сквозь зубы процедила она, – то вполне бы обошлись без вашей помощи.

– Печально. Мне не от чего даже оттолкнуться. Без какой-то наметки решать вашу проблему равносильно поиску иголки в стоге сена. Зоя Андреевна, от кого вы впервые услышали о существовании тайника?

– От матери, я вам это уже говорила, а ей, в свою очередь, рассказал о нем отец перед тем, как уходил на войну.

– Он точно указал место?

– Да, о нем знала не только мать, но и Мария. Правда, она ни разу до него не дотронулась, по крайней мере, так она мне говорила, находясь в Париже. Но если судить по ее нищему жилищу, то похоже, что она не лгала.

– Вы были в ее доме?

– Нет, в самом доме не довелось, ведь он опечатан, но мне достаточно было заглянуть в окно, да и Люба сказала, что жила она небогато. Господин Гончаров, так мы можем рассчитывать на вашу помощь?

– Вы надолго приехали?

– Ровно на столько, сколько потребуется. Мы свободные люди, да к тому же на пенсии. Но вы не ответили на мой вопрос…

– Об этом я скажу вам завтра к вечеру, – опять ушел я от прямого ответа, – мне нужно все хорошенько обдумать и взвесить.

– Взвешивайте и не забудьте на чашу весов положить приличный гонорар.

– И какой именно? – нарочито алчно загорелся я. – Как он будет выглядеть в цифрах?

– Десять процентов от найденных церковных сокровищ. Остальное принадлежит мне.

«Старая сука, тебе не принадлежит даже пыль с этих окладов!» – хотелось взорваться мне, но, вежливо улыбнувшись, я согласно кивнул:

– Сумма подходящая. Как и где мне вас найти?

– Мы остановились в отеле «Волжский закат», номер 321, а телефон я вам сейчас запишу.

* * *

По идее, мне следовало навестить вдову Кондратову, потому как у меня появилась уверенность, что эти два преступления – ограбление банка и убийство старой учительницы – между собой связаны. Но, принимая во внимание тот факт, что она еще не вполне оправилась после похорон, я решил перенести свой визит на послезавтра. А пока по уже знакомому пути направился в Белое.

Баба Люба оказалась дома (а где ж ей еще быть?). Посреди огорода, согнувшись в три погибели, она старательно и сосредоточенно выдирала сорняк.

– Бог в помощь! – еще из машины крикнул я. – Будь здорова, баба Люба.

– Спасибо, Константин, в гости пожаловал? Как голова-то, поди, болит?