Читать «Д"Артаньян в Бастилии» онлайн - страница 252

– Говорите смело, месье Перье, я затем и пригласил вас.

– Мне приходилось слышать, что секрет напитка, якобы дающего бессмертие, был известен мальтийским рыцарям.

Существовало лишь несколько копий рецепта. Одна досталась греку Макропулосу, придворному врачу императора Рудольфа, и последний приказал медику приготовить «золотой напиток» для него, предварительно испробовав его на своей дочери.

– Вы верите в бессмертие, Перье? – скептически улыбнувшись, спросил кардинал.

– В бессмертие тела – нет. Но – в бессмертие духа.

– Вот именно – духа! Здесь же, судя по всему, речь идет именно о телесном, физическом бессмертии.

– Да, так говорят! По слухам, одна из копий рецепта попала во Флоренцию и осела в тайниках семьи Медичи.

Когда король Генрих Четвертый женился на Марии Медичи, она привезла с собой в качестве приданного ларец, где якобы хранится рецепт мальтийского Ордена. Однако не похоже, чтобы король и сама королева придавали большое значение этой легенде.

– Зато ваш младший брат, видно, был склонен придавать ей слишком большое значение. Это его и погубило! Закономерный финал, не правда ли?

– К несчастью – да, ваше высокопреосвященство.

Я полагаю, что это – не напиток бессмертия. Ему больше подходит название – «напиток погибели». Человек, посвятивший себя поискам его секрета, подпадает под власть дьявольского наваждения и, чем больше стремится овладеть тайной, тем больше его душой овладевает сатана. Я не раз предупреждал брата об этом, но он только смеялся надо мной, а потом 9-го стало его раздражать. Думаю, в конце концов он и сам понял мою правоту, но был уже не в силах отказаться от этих пагубных поисков и возненавидел меня за упреки.

– Очень может быть, – задумчиво проговорил Ришелье, глядя на ларец. – А как вы пришли к этим выводам, месье Перье? Вы что, знали еще кого-нибудь, кто также посвятил себя поискам рецепта бессмертия?

– Мне приходилось встречать еще одного такого человека, – тихо произнес астролог. – Это была женщина. Ее звали Элина Маркое.

Кардинал вздрогнул. Его прекрасно организованный ум тотчас же услужливо преподнес ему все, связанное с этим именем, что нашлось в кладовых памяти.

– Расскажите подробнее, – попросил Ришелье.

И увидел, как лицо молчавшей до сих пор Анны Перье побледнело.

– Я расскажу вам сама, ваше высокопреосвященство, если мне будет позволено, – произнесла девушка с усилием.

– Я буду вам только признателен, мадемуазель Перье.

Признаюсь, ваши способности произвели на меня сильное впечатление. Я понял, что вам доступно то, что неподвластно ни королям, ни их министрам.

– К несчастью, мне открыто лишь немногое… И только то, что касается судеб других, посторонних мне людей.

Свою же судьбу, судьбу своих близких я не знаю… Ох, ваше высокопреосвященство, я только что совершила грех и прошу вас отпустить его мне!

– В чем же ваш грех, Анна? – мягко спросил удивленный Ришелье. Это имя напоминало ему о королеве, любви которой он безуспешно добивался несколько лет тому назад.

– Я сказала – «к несчастью»! Я позволила себе роптать. Это большой грех, нам следует со смирением принимать все, что посылает нам Господь.