Читать «Избранное. Том первый» онлайн - страница 123

Иван кивнул и вышел. На него пахнуло свежестью зимнего утра, он зажмурился от слепящей белизны снега, глубоко вздохнул и встряхнулся, как молодой конь, оправившийся от тяжкой болезни.

Зайдя в хлев, он похлопал волов по задам, взял лопату и не спеша вышел на двор. Ему не работалось, хотелось просто стоять сложа руки и смотреть на отяжелевшие под снегом ветви деревьев. Перелетая с груши на маленький навес, курица задела ветку, и с дерева посыпалась целая снежная лавина. А курица упала в сугроб перед сарайчиком и беспомощно захлопала крыльями. Иван слегка усмехнулся и, нагнувшись, стал сгребать рыхлый снег. Сначала надо было проложить дорожку от дома к улице. Но не успел он отгрести снег и на два шага, как Васил Пеев бесшумно открыл калитку, проскользнул во двор, как ласка, и, ухмыляясь, сказал:

— Рано ты за работу принялся!

Что-то пробормотав в ответ, Иван бросил лопату и повел приятеля в хлев:

— Сядем там, в тепле.

— Да и дело у меня к тебе не такое, чтоб о нем в доме разговаривать, — вполголоса отозвался Васил и пошел вслед за ним.

Иван шагал быстро, опасаясь, как бы его не увидела мать. Но не успел вовремя дойти до хлева. Старуха уже выглянула из окошка и зашипела:

— Зачем он притащился, этот бездельник?

— Слушай, — начал Васил, как только они вошли в хлев. — Завтра с утра пойдем ловить куропаток в Узун-дере. Возьми с собой мешок соломы и чего-нибудь поесть, зайди за Младеном и ступайте прямо к шалашу, что в саду Хаджи стоит, только идите мимо Продановой чешмы. А мы с Хычибырзовче захватим силки и пойдем мимо верхней мельницы. Марин Синтенев и младший Вылюоловче пойдут окольным путем, мимо кладбища.

— Хорошо, — согласился Иван. — А в котором часу?

— Как только рассветет. Но смотри возьми мешок попрочнее, чтобы не разорвался, — улыбнулся Васил.

— У нас мешки крепкие, — сказал Иван, стараясь сохранить спокойствие.

Иван разгреб снег, вернулся в дом и все время вертелся вокруг матери, пока они не остались одни, а тогда обронил как бы мимоходом:

— Нынче утром в верхнем конце села столько куропаток налетело — целые стаи… За ними даже во дворах гонялись…

— В это время они как слепые, — отозвалась старуха.

— Завтра пойдем их ловить с дяди Димовым Младеном; может, и поймаем сколько-нибудь.

— Ступайте, — сказала старуха. — Отец твой, прости его господи, бывало, как выпадет снег, сразу идет куропаток ловить… В это время они очень вкусные…

— Возьму мешок соломы, — продолжал Иван, — надо перед силками соломы набросать.

— Обязательно возьми, без соломы нельзя, ни одной не поймаешь. А как немножко набросаете — только чтоб их приманить, — они пойдут на приманку и прямо в силки…

— Чего насыпать на солому — кукурузы или пшеницы?

— Все равно, — ответила старуха тоном опытного птицелова. — Да вы всегда по два, по три зерна бросайте, только бы птицу в силки заманить.

28

На другой день Иван после охоты пошел в город. Дул сильный ветер, мела поземка, кое-где дороги были завалены высокими сугробами, а в других местах словно подметены метлой. Село затихло, по улицам брели только редкие прохожие. Шаги их скрипели громко и резко, но собаки, свернувшись клубком в конурах и других теплых уголках, не подавали голоса.