Читать «Синдром защитника» онлайн - страница 73

Фрей кивнул:

– Аллерт, я – могила. Ты же знаешь.

– Знаю, но напомнить обязан. Так вот, мы должны доставить груз в систему Тау-Рис, на одну из исследовательских баз корпорации. А чуть больше месяца назад в той же системе нашли дрейфующий краер «Хоуп», нафаршированный трупами. Причина смерти экипажа – загадка. Балатье передал записи бортового журнала, надеясь, что я смогу найти то, что проморгали специалисты корпорации.

– И ты нашел.

– В том то и дело, что ни хрена не нашел. «Хоуп» вышел из преобразовательного прыжка и постепенно сбрасывал скорость, пока в ноль не скатились. Тянуло их к ближайшему газовому гиганту, гравитация штука такая, а вот маневровые двигатели они не успели включить. Значит, к тому моменту были мертвы. На все про все двенадцать минут. Макс, кто-то убил сто восемьдесят человек за двенадцать минут. При этом «Хоуп» не стыковался ни с одним кораблем, обстрелу тоже не подвергался.

– Может, стреляли из импульсной установки?

– Нет. Тела разодраны, будто их в блендере перемололи, там все кровищей залило.

– Взрывчатка?

– Мимо.

– Какой-то вирус? Ну, типа как в «Последнем дне Астрона»? – щелкнул пальцами Фрей.

Рэйн усмехнулся.

– Ты еще киношных зомби вспомни. А если серьезно, то вирус или какой-то новый, неизвестный тип оружия не исключаю. Только собранные с корабля образцы доказывают обратное, людей что-то разорвало на куски, и это что-то было на борту «Хоуп».

Заслышав выводы, Макс посерьезнел.

– Рэйн, а что с кораблем стало?

– Уничтожен. В корпорации сработали четко: проверили внутрянку, собрали образцы и упаковали пару тел в капсулы, чтобы исследовать. Потом дали залп по «Хоуп». И все. Пыль. Шлак.

Ухватив стальными пальцами бутылку за квадратное горлышко, Макс налил виски: сначала Рэйну полстакана, потом себе. Не сказав ни слова, махом осушил стакан, выдохнул и в упор посмотрел на Рэйна.

– Аллерт, думаешь, нас ждет такая же срань, когда с грузом в систему Тау-Рис сунемся?

Рэйн ничего не ответил. Блуждал взглядом по каюте, дожидаясь, пока Фрей сам выводы сделает. К удивлению, понял Макс иное:

– Чушь собачья, – заявил он. – Будь все так дерьмово, майор Кавило предупредил бы. И задание было бы другим. А тебя опять паранойя накрывает. Рэйн, тебя год в госпитале мариновали, а психоз ни хрена не вылечили! Хочешь, я сам пойду? Возьму ребят, погрузим ящики и на «Зевс» притянем.

– Готов поспорить, что это задание без стрельбы и крови не обойдется.

– На литр? – воспрял Макс.

– На два. Элитного.

– По рукам!

Рэйн с удовольствием пожал металлически холодную ладонь Макса, а тот расплылся в довольной ухмылке, должно быть, элитный виски на вкус пробовал. Глядя на сослуживца и давнего товарища, Рэйн ощущал, как в груди ноет гадкая червоточина. Макс ни капли не изменился. А так ли это? Может, он давно не тот, кем был прежде? Какова вероятность, что он сам вернулся с того света тем, кем был?

– Макс, а как тебя в «Экзо матрикс» завербовали?

– Особо нечего рассказывать. После того случая на Кавире, в Разломе… – от Макса не ускользнуло, как изменилось лицо Рэйна, и он умолк, поняв, что зря упомянул Разлом-13 и Кавир. – Дружище, наверное, не надо о том вспоминать. Не вини себя. Ты не знал, не мог знать.