Читать «Говорящий с травами. Книга вторая. Звери» онлайн - страница 87

– Ну поить так поить.

Отвязав пленника, Иван довел его до ручья:

– Сам попьешь.

Со вторым церемонились не больше. Оба пленника двигались еле-еле – сказывалось трехдневное сидение связанными без воды и еды. Ну ничего, до деревни дойдут.

Когда пленники напились, их усадили спина к спине и связали им ноги. Матвей принялся выспрашивать: где стан, сколько человек, как сторожат, есть ли собаки, кто главный, есть ли там Ухов?

И очень обрадовался, когда узнал, что Ухов и Осталец – один и тот же человек. Пленные рассказали, что Любаву в стане никто не трогал – Осталец запретил. Про остальных они такого не сказали…

…Иваны забрали пленных и ушли. Матвей и Серко остались вдвоем. Теперь можно и идти. Отсюда да стана бандитов день пути. Судя по тому, что двоих задержавшихся в тайге бандитов не хватились, уходить в ближайшие дни банда не собиралась. Значит, можно подготовиться и постараться обойти стан, осмотреться и только после этого устроиться где-нибудь и начать наблюдать. Времени до вечера еще оставалось предостаточно, Матвей решил двигаться до самой темноты.

Он шел по уже по-летнему буйной тайге, поглядывая по сторонам и прислушиваясь. Серко носился где-то впереди, и Матвей был спокоен. Все его мысли были сосредоточены на бандитах. Как к ним подобраться? Как быть незаметным?

Вчера он спросил у мамы, как она не побоялась бежать? Ведь в тайге полно зверя. Мама горько усмехнулась и сказала:

– Страшнее человека зверя нет, сынок. Разве ты еще не понял?

Он все время возвращался мысленно к этим словам. А сколько раз он сам чуть не стал зверем? Да вот сегодня он едва не убил голыми руками этого бандита. А тогда, когда решал, стрелять или нет? Он чуял в себе зверя, когда думал о девчатах и о том, что с ними делают эти… Вот они – звери. А он? Надо ли и ему становиться таким же зверем? Он не был уверен, что сможет удержать в себе это страшное нутро, когда наступит время.

…Страшный удар в спину швырнул его лицом в шелковистую траву, и тут же кто-то впился зубами в его плечо. «Рысь!» – вспыхнуло в мозгу. Матвей попытался подняться, но зверь с утробным рычанием принялся кромсать его тело, когти рвали спину и ноги, клыки драли плечо, пытаясь добраться до шеи. «Если доберется до шеи – конец» – подумал Матвей. Огромным усилием он поднялся на четвереньки и потянулся за ножом, левой рукой пытаясь сорвать с себя хищницу. Ее короткая шерсть выскальзывала из пальцев, намокших от крови, его крови. И вдруг мимо его лица с диким рычанием пролетела серая молния. Серко! Он грудь в грудь сшибся с рысью, пытаясь схватить ее за горло. Кошка извернулась и отскочила в сторону, припав к земле. Ее желтые глаза неотрывно следили за каждым движением врага, и в глазах этих была смерть. Серко маленькими осторожными шажками шел на рысь, из глотки его рвался низкий вибрирующий рык. Он внимательно следил за дикой кошкой, готовый к атаке в любую секунду. Рысь молча бросилась на Серко. Пес в тот же миг рванулся навстречу, подмял ее под себя…

Матвей услышал злой визг Серко, и тут же его бешеный рык. Он с трудом поднялся и пошел к дерущимся зверям, пошатываясь. Серко прижал рысь к земле и сжимал зубами ее затылок, а ты пыталась вывернуться и дико рычала. Матвей упал рядом на колени и вонзил нож рыси в бок. Она дернулась и вытянулась на земле. Серко, прихрамывая, подошел к Матвею, ткнулся ему в ладони горячим сухим носом и заскулил. Матвей сидел, не соображая ничего. В голове билась мысль: «А как же мама?». И еще одна мысль вспыхнула вдруг: «Кто теперь девчат выручит?»…