Читать «Владыки «Железного Дракона»» онлайн - страница 169

Голос хаосита усилился до вселяющего ужас завывания. С его рук не сорвалось пламя, из его исторгавшего жуткие крики рта не вылетели молнии. Вместо этого в атмосфере вокруг «Железного дракона» произошел веющий первобытной мощью сдвиг. В облаках над Крепостью Финнольфа возник исполинский образ, готовый явиться по велению чародея в любую точку пространства-времени.

Сердце Готрамма словно проткнули ледяным копьем. Чутье подсказывало ему: вот он, монстр, что разделался с «Буреколом» и его флотом. Чудовищные когти, длинный крепкий хвост, жутких размеров челюсти – инструменты, вполне способные оставить следы разрушений, которые они видели на остовах мертвых небесных судов Барак-Урзаба.

Каждый харадронец безошибочно распознал природу зверя, призванного чародеем на их погибель. От носа до кормы корабля разнесся полный животного ужаса вопль:

– Дракон!

Как только Брокрин ступил на палубу, он торопливо отвязал от себя страховочный пояс, который нацепили на него стражи. Вокруг него бегали дуардины, спеша скорее занять боевые посты. Он только сокрушенно покачал головой, видя, как громовержцы перезаряжали ружья, а арканавты готовили небесные пики. Он подошел к небесному стражу, который собирался подняться в воздух, и указал на кружившую над кораблем рептилию:

– Против такой твари тебе за бортом делать нечего, – предупредил он, – даже в роли закуски не сгодишься.

Исполинский зверь по меньшей мере в три раза превосходил размерами броненосец. Он рассекал небо, дико размахивая хвостом. Когти на задних лапах были больше, чем бочка пива, и толще в основании. Главная голова скалилась зубами, длиной не уступающими палашу командира Хаоса. Сбоку на шее торчала голова поменьше, ее зубы скорее походили на мечи, нежели на клыки. В воздухе дракона поддерживали темные кожистые перепончатые крылья, тусклые, в отличие от сиявшей сапфировым цветом чешуи.

Дракон являл собой олицетворение самой смерти, существо столь невероятной силы, к какой и взывали харадронцы, придумывая кораблю имя. И сейчас перед ними предстал монстр именно такой могучей породы.

Брокрин увидел, что к его словам прислушались. Он удалился от небесных стражей и устремился в рулевую рубку, где Мортримм жарко спорил с Готраммом.

– Говорю тебе, нам нечего противопоставить этой твари! – твердил старый навигатор. – У нас нет обсидианового гарпуна для небесного крюка. А из того, что у нас есть, драконью шкуру не пробьет ничего.

– Удрать тоже не получится, – возразил Готрамм. – Если уж нам суждено умереть, я предпочту умереть с боем.

Брокрин вмешался в спор двух офицеров.

– Будем драться, – сказал он Мортримму. Затем обратил взгляд на Готрамма. – Но не для того, чтобы встретить смерть, а для того, чтобы победить. Собери всех внизу, – указал он на палубу, – и прикажи не стрелять. Чем меньше мы будем мельтешить перед драконом, тем меньше у него будет желания залить палубы огнем. Я хочу, чтобы наверху осталась группа дуардинов, которая запустит воздушную мину, и отряд Аррика – их отправьте к небесному крюку. Все прочие – в трюм.