Читать «Ветра Унтара» онлайн - страница 111

— Само собой, — продолжал этот совершенно немыслимый торг Тигиль, — я привел того, кто играет лучше меня.

— Так, так! — старикашка по-птичьи нахохлился, почесал свои три волосины на бороде и боком проскакал к Эмилю. — Играешь в шахматы?

— Играю, — удивился Эмиль, — немного…

— Это не разговор! — старик подобрал за пояс надетые на нем лохмотья и сердито взглянул на Тигиля. — Вы хотите ботинки? Или мы зря теряем время?

— О чем речь? — не понял Эмиль.

— О покупке, о чем еще?! — старичок вдруг заметил арбалет, подцепил арлинью лямку корявым пальцем, глаза его загорелись. — А может быть об обмене…

— Еще чего! — Тигиль взял себе арбалет и убрал с глаз подальше. — Я же вам говорю, он играет лучше меня!

— Не врешь? — старик оживился и затряс бородой. — Обычно за уникальный товар я предлагаю три партии.

— Одну, — сказал Тигиль, — у нас остался час.

— До начала концерта? — в ужасе взвыл Эрик. Он старался не вмешиваться, хотя по нему было видно что он не очень-то понимает, в чем состоит сложность покупки.

— Просто остался час… — Тигиль дал понять, что будет замечательно, если на некоторое время мы перестанем заявлять о себе.

Откуда-то из-под прилавка появилась шахматная доска.

— Клиенты играют черными, — потер руки старичок, — а уж тем более, Белая Гильдия. Вы страсть как падки на всякие хитрые штучки.

— Это не имеет значения, — сказал Эмиль, он вопросительно взглянул на друга, махнул рукой и сел прямо на пол напротив противника. Огромная, обглоданная крысами костяная королева заняла свое место последней, и партия началась. Смысл происходящего был таков: Эмиль играл на ботинки, старик играл на удовольствие, Тигиль чего-то не договаривал и странным образом был в этом заинтересован. Хотя, вообще-то, с Тигилем всегда все на один манер. Прикладывая минимум усилий, он задает задачи сообразно силе своего интеллекта, а другим ничего не остается, как отчаянно их решать. И, потом, в отличие от него, я не была так уверена в том, что Эмиль играет в шахматы лучше своего друга. Теми редкими вечерами, когда Эрик скучал от того, что его брат просиживал с Тигилем за шахматной доской, далеко не всегда было очевидно, кто играет лучше.

Первым делом Эмиль вывел коня, конь задумался ненадолго, ринулся в бой и через пару ходов полетел на пол. Старик перекрыл свое поле войском вооруженных пешек и с удовольствием откинулся в ожидании. Позиция хозяина задержалась надолго, пробить защиту можно было только двумя слонами, но слоны Эмиля накрепко застряли в обороне и на то, чтобы заменить их, потребовались ладья, пешка и уйма терпения. Как ни мало я смыслила в шахматах, я понимала, что, потеряв защиту, старик, скорее всего, лишится ферзя, и шансы сравняются.

Все следили за игрой, затаив дыхание, только мне сложно было не терять нить партии. Я чувствовала то напряжение, растущее вокруг одной фигуры, то холодное стремление завладеть чужим полем, то муки выбора каждого из игроков. Постепенно Эмиль забыл, что на кон поставлены ботинки: такая обыденная, но необходимая вещь. Эмиль сосредоточился на интересе, стараясь перебить им интерес противника, и в этом была основная причина того, что преимущество позиции постепенно перешло к Эмилю. Азарт спора — вот то, что неизменно становилось ключом к дару близнецов Травинских… и теперь уже ничего не смогло бы остановить Эмиля на пути к белому королю. Мой друг не торопился, он думал, просчитывал, ошибался и попадал в самую точку, одним словом просто играл в шахматы. Переживали мы. Я чувствовала, сколько усилий прикладывает Тиг, чтобы не подсказывать, и чего стоит Эрику хранить молчание в тот момент, когда, болея за брата, он не видел причины этой серьезной борьбы. Эрик лелеял уверенность в том, что все равно попадет на Королевский концерт, чего бы ему это не стоило, и все же Эрик выглядел растерянным. Он искал ту причину, по которой его ботинками занималось слишком много народу, и не находил, ведь всего-то надо было пойти в любую лавку и купить обычную дурацкую обувь. Наверняка она изрядно бы натерла ему ноги, но для концерта вполне бы сошло.