Читать «Горных богатств Хозяйка» онлайн - страница 23

Человека в серой рубашке, темных штанах и кожаных сапогах она заметила издалека. И сразу стало понятно, что он из этих, староверов — волосы серые, длинные и не чёсаные, стриженные «под горшок», одежда как у парней на ночном гулянии и шапка странная из мешковины. Подкравшись поближе, Алёнка поняла, что он — совсем старик. Но голос у дедушки был спокойный, добрый:

— Попей, Снежка, ехать далече, — приговаривал он, поглаживая бок грязной белой лошади, запряженной в повозку.

Алёнка решилась показаться старику. Она устала ходить, и была голодной. И вообще, с чего она взяла, что сектанты её не отпустят и не помогут? Раньше они жестокости не проявляли.

— Добрый день, дедушка, — поприветствовала она старичка.

— Добрый день, девица, — улыбнулся ей дед. — Куда путь держишь? Али по ягоды пошла, да заблудилась?

— А мне, дедушка, в город надо, в Екатеринбург. Далеко ли он?

— Далеко. Да на лошади за три часа доедем. Мы со Снежкой тоже в крепость путь держим.

— В какую крепость? — искренне не поняла Алёнка.

— Известно, какую, — улыбнулся старик, — Екатерининскую.

— Ладно, — ответила девушка.

А про себя подумала: «Хоть горшком назови, а до дома довези». И представила, как она будет со стороны смотреться — на трассе в город, в телеге, которую тащит лошадь и с колоритным дедушкой в качестве кучера.

— Как звать-величать тебя, девица? — спросил старик, переставляя в повозке узлы и короба.

— Алёнка. А вас как?

— Дедом Михеем кличут, — старик уселся на облучок повозки. — Садись в возок, да поедем, чтоб засветло успеть.

Алёнку долго упрашивать не пришлось. Взобравшись в довольно-таки высокую телегу, она уселась прямо на деревянное дно, среди плетеных коробов и мешков. Конечно, это был — не автомобиль, но всё лучше, чем пешком топать.

Лошадка с тропинки, ведущей от реки, выехала на протоптанную прямо в лесу однополосную дорогу. Кое-где виднелись следы копыт и узких колес, но ни одного отпечатка автомобильных шин Алёнка не видела. Возможно, ей не так уж и повезло, как она подумала вначале — по этой дороге явно ездил только гужевой транспорт. Однако путь лежал не в знакомое поселение, а куда-то вглубь леса, так что ещё оставался шанс добраться до цивилизации.

Через полчаса голод снова дал о себе знать, и был настолько сильным, что Алёнка решилась и спросила:

— Дедушка Михей, не найдется ли у вас чего-нибудь перекусить?

— Отчего ж не найдется? У тебя аккурат за спиной узел лежит, в нем хлеба кусок.

Алёнка обернулась и действительно нашла связанный в узел серый рушник. Внутри обнаружилась круглая буханка серого хлеба. Девушка набросилась на еду и уже с набитым ртом поблагодарила дедушку за доброту. Старичок только ухмыльнулся в бороду. А через какое-то время спросил: