Читать «Горизонты Южного моря: История морских открытий в Океании» онлайн - страница 3

Согласно другим мифам рыбная ловля проходила менее удачно: леска разорвалась, Земля раскололась, и ее обломки стали островами, «более многочисленными, чем частички пыли, которые несет западный вечер». И действительно, уникальное многообразие океанийского островного мира как бы подтверждает подобную версию. Только в 1832 году путаный мир этих островов по предложению французского исследователя и морского офицера Дюмон-Дюрвиля был разделен, в соответствии с этнографическими и географическими особенностями, на три региона: Микронезию, Полинезию и Меланезию.

Микронезия — «мир малых островов» (Марианских, Каролинских, Маршалловых, островов Гилберта), простирающихся к востоку от Филиппин до линии перемены дат. Большая часть этих островов, разбросанных по площади в десять миллионов квадратных километров, коралловые, и лишь немногие «высокие» острова имеют вулканическое происхождение. До появления европейцев Микронезию населяло около ста пятидесяти тысяч человек. Микронезийцы родственны полинезийцам, но им в большей мере присуши монголоидные признаки. В восточной части этого региона во внешности островитян более отчетливо проявляется полинезийское влияние, тогда как на юго-западе жители больше похожи на меланезийцев и отличаются более темным цветом кожи. В целом же цвет кожи микронезийцев колеблется от коричневого до желтовато-коричневого, волосы либо прямые, либо слегка волнистые. Микронезийские языки, за исключением некоторых наречий, близких к индонезийскому языку, относятся к океанийской ветви австронезийской языковой семьи.

Трудно обобщить и социальное устройство микронезийского общества, постоянно испытывавшего влияние соседей. Как правило, в нем можно проследить четкое деление па высшую знать (вожди), знать рангом пониже (жрецы и землевладельцы), свободных людей и зависимых. Общественная иерархия между этими «сословиями» могла быть большая или меньшая, а кое-где были даже заметны «демократические» тенденции. И все-таки аристократический принцип превалировал. В семейных отношениях преобладали матриархальные устои. Исключение составляли острова Гилберта, на которых основными социальными единицами были родовые кланы под предводительством вождя.

То, что на севере этих островов не всегда было именно так, доказывает свидетельство Роберта Льюиса Стивенсона, сделанное