Читать «Сказания о Дьяволе согласно народным верованиям. Свидетельства, собранные Клодом Сеньолем» онлайн - страница 124

CCCV

ЖАН ВОЛЧЬЯ ЛАПА

У колдуна, которого звали Жан Волчья Лапа, были зрачки цвета желтой серы, словно выбрасывающие черные стрелы — зрачки хищника… Когда он поднимал веки, взгляд его резал вас, словно большим садовым ножом… Было больно. И до сих пор одно воспоминание о нем вызывает страх. Это без сомнения. Вот слушайте: чтобы даже подумать о нем, нужна смелость. Вас может одолеть такой страх, что остановить будет невозможно. В случае, если вы вдруг подумали о нем, лежа в постели, лучше всего встать, зажечь все лампы и выйти из темного угла на свет… А еще лучше пропустить стакан белого, как можно крепче, или запеть какую-нибудь песню. А иначе вы от чувства страха не избавитесь, поверьте мне.

…Чтобы понять такую страшную ночь, представьте себе темноту с отблесками луны… где-нибудь на болоте или озере, с ветром, который нашептывает в уши нечто ужасающее. Или, наоборот, абсолютную, стеклянную тишину, когда словно вибрирует дверь, открытая туда, по ту сторону…

Пережить такую ночь можно, идя колеблющимися шагами вдоль плетня, отмечая мгновения остановки, словно втыкая в землю ножи, режущие страницы необъяснимой тишины… Эти страницы бывают разные — одни пугающие, другие нежные; ведь и тишина бывает двух видов — твердая и мягкая, разделяющая и обволакивающая. Идите, останавливаясь так часто, что сердце останавливается, и, двигаясь дальше, ускоряя рассчитанные шаги. Или… что это? Шорох сухих листьев?.. Да нет, показалось… А страх растет, изменяя всякий звук и делая ложным всякое объяснение: прыжок кузнечика кажется бегом ящерицы и вызывает улыбку; бег ящерицы кажется скольжением змеи и вызывает несколько попятных шагов; скольжение змеи вызывает в воображении гибко крадущуюся лисицу — от всего этого перехватывает дыхание. Никогда бег лисы не покажется бегом кабана, не будет сопровождаться диким свиным хрюканьем. Никогда и нигде — но не там, где проклято, не там, где кабан хрюкает внутри вас, напоминая о неотвратном присутствии колдуна по имени Жан Волчья Лапа.

А вы будете бежать и бежать, задевая деревья, попадаясь в сети низких ветвей, своими когтями цепляющихся за вашу одежду. Вы падаете в яму, похожую на свежую могилу, вы сами себе кажетесь этим гулом, двоящимся в пустоте — это хохочет и издевается над вами ночь, в которой хозяин — колдун по имени Жан Волчья Лапа.

Задыхаясь в яме, чьи очертания совпадают с очертаниями нашего тела, вы предпочитаете смерть среди ее камней и земли встрече с этим самым Жаном. Но звуки шагов все приближаются, и земля дрожит… это к вашей отверстой яме-могиле идет тот самый, проклятый… и его колдовская палка, его третья нога, помогает ему идти… вот она, вот она превращается в волчью лапу, оставляющую на земле следы своих мертвых когтей.

На следующий день на сырой земле остаются отпечатки его шагов — две человеческие стопы и когтистая волчья лапа. Никто не может сказать ничего определенного об этом странном человеке, владельце тайн и хранителе сил, и о его невероятных следах — ни человеческих, ни звериных… А что здесь можно сказать?