Читать «Власть любви» онлайн - страница 163

* * *

Едва только на реке Шексне лопнул лед, на воду у города Чарома, в специально вырубленные для такого случая полыньи, сварожичи спустили пять тяжелых ладей, спешно загрузили их прямо с края припая, и уже на второй день корабли двинулись в путь, расталкивая носами тяжелые белые глыбы. Спустя четыре дня они повернули влево и под всеми парусами стали пробиваться вверх по широкой и полноводной Каме. Вода к этому времени уже начала подниматься, и потому все еще катящиеся с верховьев льдины не перекрывали русла, хотя отдельные, самые крупные ледяные поля кораблям все же приходилось обходить.

Половодье прибывало, раздвигая берега реки, и для флотилии это стало истинным спасением. Ведь не в пример обычному корабли шли почти пустыми, имея на бортах всего по семь-восемь человек вместо полусотни, и потому полагаться на весла корабельщики не могли. Не выгрести двумя-тремя парами весел против течения, как ты ни старайся! И на бечеве тяжелый корабль малым числом людей тоже особо не потаскаешь. Оставалось надеяться только на парус, а парусам потребен простор.

Весна сим простором одарила путников со всей своей щедростью!

Еще пять дней путники плыли строго на юг, пока не достигли берегов разлива. Повернув к востоку, ладьи неспешно двинулись вдоль границы подтопленных лесов, пока не обнаружили широкую протоку. Ладьи направились в нее, прокравшись в глубину земли еще на целый день, пока окончательно не застряли в сузившемся до ширины в несколько шагов ручейке.

– Высаживаемся! – распорядился Весар, первым перемахнув через борт, и тут же глубоко увяз в грязи. – Вот проклятье! Стойте, сварожичи! Повремените с высадкой. Сперва нужно нарубить лапника и замостить берег.

Корабельщики прочих ладей перекинули наружу сходни, спустились по ним, на ходу вынимая из петель топоры, стали рубить ближайшую поросль, бросая ее на раскисшую землю к бортам. Молодые осинки, ивы, березняк, густые пахучие ветки ближайших елей – для временной гати годилось все.

Настелив площадку в три слоя, путники стали выгружать снаряжение – сперва жердяные короба с жирными от сала осями, затем колеса для этих осей. На собранные возки легли пучки стрел и сулиц с острыми кремневыми наконечниками, палицы, кирасы из толстой кожи, круглые щиты, кожаные мешки с солониной и лыковые с репой, охапки вяленой рыбы и меховых накидок. С каждого корабля – по две полностью, с верхом груженных телеги.

В последний раз переночевав в ладьях, с рассветом славяне двинулись в путь, вручную волоча телеги через чавкающую грязь.

– Да-а, лоси бы сейчас не помешали, – пробормотал Весар, оглядываясь на своих воинов, катящих телеги.

Жестокая трехлетняя война выбила из рядов вологодской дружины многие десятки бывалых воинов, предательство великого Одина увело еще добрую сотню опытных бойцов. После всего этого в армии великой Макоши не осталось ни одного бородача. Под рукой воеводы ныне состояли только мальчишки шестнадцати лет, вступившие в стражу уже после бегства бога войны.