Читать «Прошлое иногда возвращается» онлайн - страница 213

Еще одна часть кораблей пиратов, примерно полтора десятка разбитых на три оперативные флотилии, находилась постоянно в разгонах. Бизнес клана отнюдь не ограничивался кражей землян и продажей рабов. Даже работорговля в целом не являлась для клана основным источником прибыли. Гораздо больше средств приносило именно пиратство на торговых маршрутах. Это давало сразу и корабли, и рабов, и множество ценных грузов.

Невозможно было использовать и наемников. В этом случае от тайны червоточины оставались одни воспоминания. Таким образом, максимум, что мог позволить себе клан это частично заменить силы обороны системы на наемников. Примерно до трети судов.

Таким образом, в операции против Земли могло быть задействовано не более десятка кораблей большого и среднего класса. А это будет сочтено явно недостаточным после пропажи сразу трех кораблей из второго рейса и одного из первого. В результате по мнению пиратского капитана, подтверждавшегося анализом Селены, клану придется дозакупать или находить иным образом еще не менее десяти кораблей минимум среднего класса. А потом укомплектовывать их экипажами и опробовать на более простых операциях. Реально ожидать массовый пиратский рейд к Земле можно было не ранее, чем через полгода после истечения сроков ожидания по возврату поисковой партии. Да и то. С большой вероятностью сначала пираты попробуют провести разведывательный рейд силами одного-двух малых разведчика, оснащенных самыми совершенными системами маскировки. Вот его стоило опасаться уже через пару месяцев после невозвращения поисковиков.

Эта информация давала неплохие шансы на эффективную оборону. Особенно если по итогам второго рейда удастся захватить все три корабля с неповрежденными гипердвигателями. В этом случае основной кордон мог быть реально перенесен в систему выхода кораблей из червоточины для перехвата тех же разведчиков. Информация была принята, проанализирована и на ее основе начата работа по противодействию.

Во-вторых, из ментограмм и допросов пиратов удалось понять, кто помогает пиратам на Земле. Повезло, что со стороны пиратов человеком, первым установившим контакт с подельниками оказался как раз захваченный капитан. И теперь весь процесс, начавшийся около двадцати лет назад, можно было видеть его глазами. Все оказалось грустно и банально. Когда аварцы поняли, какую ценность могут представлять люди, им захотелось поднять доходы в разы. Но одно дело воровать одного-двух человек, застав их в уединенных местах. Другое дело попытаться перевести бизнес на регулярную основу, сделав поставку рабов массовой. И здесь без местных помощников было не обойтись. Пираты подошли к вопросу очень серьезно и прежде, чем выходить с кем-либо на контакт, они стали выяснять, как устроена жизнь на планете. Им требовались не просто контактеры, а те, кто сможет надежно прикрыть бизнес от правоохранительных органов. В пиратском клане были неплохие аналитики, тем более вооруженные мощными искинами. Пропустив через них огромный объем вполне доступной информации из земных СМИ и Сетей, аналитики поняли, что власть на Земле действует практически так же, как это происходит в Содружестве. То есть имеются публичные политики для выполнения представительских функций и для удовлетворения амбиций быдла, а есть фигуры умолчания, про которых мало кто знает, но которые и определяют реальную политику. Сразу же стало понятно, что выходить на кого-нибудь из политической элиты пустая трата времени. Надо искать пути и подходы к людям власти. Это заняло еще некоторое время. Были проанализированы многочисленные финансовые потоки, выявлены центры принятия решений, найдены ключевые корпорации и вычислены их реальные владельцы. Выяснилось, что выходить стоило едва ли на десяток человек во всем мире. Но особенно пиратов обрадовало то, что эти люди в качестве одной из своих важных проблем считали вопрос перенаселенности планеты. Получалось, что похищение и удаление с планеты части землян вполне вписывается в русло их стратегии. Нашелся и другой положительный момент. На Земле самым ценным металлом считалось золото. В то же время в Содружестве этот металл не пользовался особым спросом, а потому был достаточно дешев. Выявлялся хороший способ оплаты услуг будущих земных компаньонов. Конечно, можно было бы расплатиться и какими-нибудь технологиями из уже устаревших по меркам Содружества. Но такой вариант руководство пиратского клана оставляло на крайний случай. Да и обошлось бы это дороже.