Читать «Стальной ворон» онлайн - страница 150

Приятный вкус алым бархатом ласкал горло и жаром разливался по телу.

– Ты не подумай, Бъеджа ничем не хуже прочих, – зачем-то принялся объяснять Боббертиджис. – Это остальные, дураки, не разглядели. С другой стороны, и хорошо, что так вышло. Она умная и с характером! А какая красивая! Сама увидишь.

– А как у вас отношения завязались? – брякнула Эмьюз.

– Какие там отношения! – отмахнулся Боб. – Бъеджа порядочная девушка. Она бы не позволила себе никаких отношений со мной. Я же сопляк! Но когда наши глаза встречались…

Карлик зажмурился и запрокинул голову.

На мгновение девочке взгрустнулось. Она вспомнила о Клаусе, и тяжелое чувство вины камнем легло на сердце.

– Желаю, чтобы твоя любовь никогда не угасла, – прошептала Тень.

– Эй! Отбрось мрачные мысли, – Боб подался вперед и бережно взял девочку за подбородок. – Если любовь есть, она не может угаснуть. Гаснет всякая ерунда.

Карлик говорил и говорил, а бутыль пустела.

– По-моему, во мне уже слишком много храбрости. – Эмьюз отодвинула сухой бокал.

– Так и надо, это тоже часть плана, – словно по секрету сказал Боб. – Ничего не слышишь?

Девочка задержала дыхание.

– Трубят. – Сердце сделало в груди смертельное сальто.

– Ну, уже недолго, – карлик поднялся на ноги.

– Ты мне карточки какие-то обещал, – вспомнила Тень.

– Теперь незачем, – улыбнулся он. – Там доводы на тот случай, если отец попробовал бы поспорить с твоим согласием. Там я бы открыто подсказывать на смог, поскольку в принципе помалкивать должен.

Эмьюз осторожно встала. Приятный шум в голове, как ни странно, совсем не мешал.

– Думала, будет хуже, – удивилась она.

– Хуже что? – не сообразил Боббертиджис.

– Это же спиртное. – Девочка кивнула в сторону бесполезной бутылки. – Мне мадам Тэсори целую лекцию прочла, чтобы я «не» и «никогда», а не то…

– Во-первых, лучше нас, карликов, никто на свете вина не делает. Оно мягкое, вкусное и после ничего не болит, – с нескрываемой гордостью объявил Боб. – Во-вторых, стал бы я поить тебя чем-то крепким? Это ж почти компот! В-третьих, ты Тень. Ходят байки, что вас вообще ничего не берет. Хотя, да… погорячились немножко. Авось не заметят.

Громкий голос вещал с холма, но языка Эмьюз не знала. Несмотря на это, чужие слова проникали прямо в душу и заставляли сердце биться чаще.

– О чем он? – осторожно спросила Тень.

– О жизни, семье, любви и всяком таком. – Боб сосредоточенно щелкал костяшками пальцев. – Не пугайся, только молитвы жрец прочтет на нашем. Из Ханниганов тоже почти никто его не понимает. Храбрость еще с тобой, или от волнения все мигом выветрилось?

– Трудно сказать, – подмигнула девочка.

Карлик бледнел посекундно. От висевшего в воздухе напряжения только искры не сыпались.

– Мы справимся. – Эмьюз ободряюще похлопала Боба по спине. – Я передумаю тебе помогать, если немедленно не сменишь траурную маску на подходящую случаю!

Боббертиджис одарил девочку полным ужаса взглядом, неловко поймал ее за руку и шагнул за порог.

Лужайка изменилась: на камне алтаря расстелили расшитое покрывало, больше похожее на длинное полотенце, чуть поодаль притаился оркестр, а посреди площадки стоял тучный карлик с длинной седой бородой, одетый в смешное, богато украшенное платье с широкими острыми плечами. Скамьи заполнили гости, а кому не хватило места, стояли по обе стороны от рядов.