Читать «МОНОМАШИЧ. Мстислав Великий» онлайн - страница 156

Сердце невольно стукнуло — вот сейчас он поймёт правду. Узнав у банщика, что Василий-новгородец уже там, Мономах переступил порог — и едва не шагнул назад. Всё заволокло таким паром, что не просто смотреть — дышать было тяжко. Чуть ли не ощупью Владимир добрался до лавки, сел. В клубах пара в полутьме кто-то быстро шагнул мимо. Хлопнула дверь.

Владимир выглянул в предбанник. Василий Микулич стоял у порога в свежей рубашке и затягивал гашник на портах. Шапка была по-прежнему надвинута на глаза, укрывая волосы. Новгородец улыбнулся раскрасневшимся лицом.

   — Знатна у тебя банька, великий князь, — молвил он, кланяясь. — Уж так-то я косточки размял — снова сызнова народился. Ты уж не обессудь, что тебя не дождался.

Он набросил полушубок и вышел.

А потом был пир, на котором Владимир Мономах не спускал глаз с Василия. Тот ел и пил, не смущаясь, не по-женски налегал на жареную дичину и, как все, подставлял кубок виночерпию. Он единственный за столом был в неизменной собольей шапке, и князь Владимир, поглядывая на гостя, терзался в догадках — права или не права жена. Можно было просто кликнуть дружинников — пущай силой стащат шапку с новгородца. Останавливало иное — уж больно ловок парень. Да и кем бы ни был — Василий гость. А он не Святополк Изяславич, чтоб гостя обижать.

Мономах велел подать себе братину с вином и встал, поднимая её над головой.

   — Нынче гость у нас на пиру, — громко сказал он. — Василий Микулич, боярский сын, гость новогородский. Давненько новгородцы к нам с добром не хаживали — куёт крамолу Великий Новгород, сам по себе жить хочет, а не понимает того, что нельзя ему без Руси жить. Я же радею за то, чтоб была Русь едина, в одной руке. Тогда и нам жить лучше станет, и вороги на нас лезть не будут. Во все пределы земли о Руси слава идёт. Да и как не идти-то ей с такими молодцами! Тебя ради, Василий Микулич, боярский сын, и ради всех вас, дружина моя, пью я!

Он сделал глоток. Со всех сторон послышались приветственные крики. Владимир Всеволодович кивнул чашнику, и братина поплыла над головами.

   — Выпей, Василий Микулич, — попросил князь.

Тот двумя руками принял братину. Не всякий вой решится одолеть её, тем более — женщина.

   — За Русь я выпью, — сказал Василий, — и за наш Новгород Великий. За новгородцев, коих никто ни в бою, ни на пиру одолеть не может.

Мономах усмехнулся — хвастовство на пиру дело обычное. Плох тот, кому нечем хвалиться, — знать, ничем не славен.

   — Уж тебе ли не хвалиться, — поддакнул он, — когда ты троих моих молодцев одолел.

   — Правду скажу, — Василий всё держал братину в руках, — что во всём Новгороде был лишь один человек, кто меня сумел одолеть.

   — И кто же? Уж не Васька ли Буслай, про которого по Руси песни поют?

   — Нет, — улыбнулся Василий. — Ваську Буслая я в глаза не видал. А сильнее меня во всём Новгороде был один только Ставр Гордятич, городской сотский. Дважды сходились мы с ним — дважды он меня бивал. А ныне ты, князь, Ставра поточил, и нет в Новгороде никого сильнее меня. Да и в самом Киеве тоже!