Читать «Властители Зла. Кн. 2. (Лицо - Книга грез)» онлайн - страница 195

Джерсен простоял минут десять, наблюдая за парой кукол, играющих в шахматы. Куклы изображали Махолибуса и Каскадина — персонажей Комедии Масок. Каждый уже выиграл у противника несколько фигур. Они играли, ненадолго задумываясь над каждым ходом. Когда один забирал фигуру другого, тот кривился от злости. Махолибус сделал ход и сказал скрипучим голосом: «Шах и мат!» Каскадин закричал от досады, ударил себя по лбу и вскочил, опрокинув стул, но через минуту взял себя в руки. Куклы расставили фигуры и начали новую партию...

Джерсен вошел в магазин, купил кукол-шахматистов и приказал доставить их в «Пенвиперс» — один из редких случаев, когда он решил обременить себя тривиальной безделушкой.

Прогуливаясь по Корриб-плейс, он добрался до редакции «Экстанта», но задержался у витрины «Хорлогикона», изучая настенные часы, отделанные завитками тумана. Световые пятна показывали время. «Интересно, но непрактично», — подумал Джерсен и увидел Джиана Аддельса, который свернул на Корриб-плейс и направился к редакции. До назначенного времени оставалось еще несколько минут. Аддельс остановился рядом с Джерсеном, чтобы выровнять дыхание. Внимательно оглядевшись, он так и не заметил Джерсена и шагнул к двери.

— Сэр, — позвал Джерсен. — Вы кого-нибудь ждете?

Аддельс, обернувшись, застыл в изумлении:

— Мой дорогой друг, я не узнал вас!

Джерсен холодно улыбнулся:

— Этот костюм мне предложили в отеле. Им кажется, что мой обычный наряд слишком уж зауряден.

— Человек заявляет о себе своим костюмом, — сказал Аддельс совершенно серьезно. — Элегантный человек носит элегантный костюм, подтверждая свой статус, хотим мы этого или нет. Встречают по одежке...

— По крайней мере, я отлично замаскировался, — улыбнулся Джерсен.

Аддельс сразу же перешел на повышенные тона:

— А зачем вам маскировка?

— Мы — вы и я — связались с удивительным человеком. Этот безжалостный убийца одновременно и аристократ и вполне может остановиться в отеле «Пенвиперс».

Аддельс состроил мрачную гримасу:

— Не ожидаете ли вы, что он прибудет сюда?

— Я не знаю, чего ожидать. Мы опубликовали его фотографию, а ведь он долго скрывал свою внешность.

— Пожалуйста, не говорите слово «мы» так часто. Но я согласен, журнал привлечет внимание.

— Это малая часть моего плана. Он захочет узнать, кто заинтересовался им, и начнет расследование.

Аддельс засопел:

— А если он просто решит уничтожить это здание Целиком?

— Нет, — возразил Джерсен. — Он захочет узнать, в чем тут дело.

— Он попытается проникнуть в издательство. Будет очень трудно остановить его.

— Я даже помогу ему.

— Это опасно!

— Его заинтересованность сыграет нам на руку. Мы подманим его поближе, а затем попробуем организовать встречу. Вы станете посредником...

— Ни за что! Никогда! Даже через миллион лет я не соглашусь! Нет!

— Думаю, никакой опасности, пока он не удовлетворит свое любопытство, нет.

Аддельс не поддавался на убеждения:

— Это то же самое, что говорить, будто тигр не станет есть стреноженную козу, пока не обнюхает.

— Не самое удачное сравнение.

— Во всяком случае, я не стану посредником. Мне вполне хватает собственных шрамов. Это вне моей компетенции.