Читать «Еретическое путешествие к точке невозврата» онлайн - страница 273

Он встал, собираясь идти к лошадям, и вдруг застыл.

– Что с тобой? – встревожился Вольфгер.

Карл не ответил, только приложил указательный палец к губам, прося тишины.

Вольфгер прислушался. Ничего… Лишь шумит в ветвях ночной ветерок, журчит ручей, шумно хрупают овсом лошади. Но Карл явно что-то слышал.

– Вот… опять… – напряжённо сказал он, – слышите, господин барон?

Вольфгер покачал головой, он ничего не слышал. И вдруг на пределе слуха до него дошёл звериный рёв.

– Вот теперь слышу, вроде зверь какой-то ревёт. Что это, Карл?

– Медведица… – странным голосом сказал вербэр, – и она зовёт. Я должен… Должен идти…

Он обхватил плечи руками и вздрогнул, как от холода.

– Куда ты, Карл? Постой!.. – крикнул Вольфгер, но было уже поздно.

Вокруг оборотня сгустилось серое облачко, а когда оно рассеялось, на месте человека сидел огромный чёрный медведь. Не глядя на Вольфгера, он рыкнул, прислушался и, видимо, расслышав ответ, скользнул во тьму. Для такого громадного зверя, вербэр двигался удивительно тихо – под ним не треснула ни одна ветка.

– Карл, возвращайся! Пожалуйста! – крикнул вслед ему Вольфгер. – Я буду тебя ждать! Столько, сколько потребуется! Не забывай обо мне!

Оборотень не ответил.

Вольфгер вернулся к костру и уселся на лапник. Ему стало одиноко, теперь поляна показалась холодной, опасной и чужой.

Барон был так расстроен неожиданной трансформацией и уходом Карла, что не сразу заметил появление на поляне незнакомца. Сначала Вольфгеру показалось, что вернулся Карл, но он быстро понял свою ошибку: пришелец был так же высок, как оборотень, но куда уже в плечах. Незнакомец спокойно стоял, ожидая, что Вольфгер заметит его.

Стараясь не делать резких движений, барон отодвинулся в тень и потянулся за мечом. Незнакомец, однако, заметил это движение и произнёс глубоким и мелодичным голосом, который странным диссонансом прозвучал на лесной поляне:

– Барон Вольфгер фон Экк, ничего не опасайся, я и мои воины не причиним тебе вреда. Смотри, я безоружен.

Человек распахнул плащ и показал, что при нём нет ни меча, ни кинжала.

– Я пришёл не сражаться, а говорить. Но ты, если всё-таки боишься меня, можешь оставить оружие при себе.

– Что ж, раз так, добро пожаловать, – сказал Вольфгер, тем не менее, не выпуская рукояти меча, – у огня места хватит всем.

– Благодарю тебя, – сказал незнакомец, – но мои люди останутся в лесу и будут следить за тем, чтобы нашему разговору не помешал ни зверь, ни человек.

Он говорил по-немецки свободно, но чувствовалось, что этот язык для него не родной. Незнакомец подошёл к костру и легко опустился на землю, откинув полы плаща. Когда его лицо осветило пламя, Вольфгер сразу понял, что перед ним не человек, а эльф.

На узком, скуластом лице сияли миндалевидные глаза. Эльф не носил ни усов, ни бороды, не было заметно и следов бритья. Это придавало гостю некоторое сходство со скопцом. По лицу эльфа невозможно было понять, сколько ему лет – то ли тридцать, то ли пятьдесят, а может, и сто пятьдесят. Незваный гость был одет в зелёную куртку и штаны, на ногах у него были высокие кожаные не то сапоги, не то чулки со шнуровкой до самого верха. Длинные волосы были прихвачены плетёным ремешком. Никаких украшений эльф не носил.