Читать «Авиация и Время 2014 2» онлайн - страница 14
Автор неизвестен
Таким образом, участь YF-17, а вместе с ним и «Кобры» на тот момент была решена. Заинтересованность в «Кобре», которую по ходу проекта проявляли европейские заказчики, угасла вместе с объявлением результатов конкурса.
Из змеи в насекомое
У создателей «Кобры» оставался последний шанс спасти ее — удовлетворить флотское командование в конкурсе NACF, с которого мы начали это повествование. Вообще-то ВМС были не в восторге от идеи «оморячивания» ВВСовских машин. Но альтернативы не было, и выбирать приходилось «из того, что было». А было всего два варианта: либо «модель 1600» совместной разработки «Дженерал Дайнемикс» и LTV (морской F-16), либо «модель 267»[* В «Нортроп» этот вариант имел фирменное обозначение «модель 630».], предложенная «Нортропом» совместно с McDonnell Douglas. Причиной кооперации стало отсутствие у разработчиков YF-16 и YF-17 какого-либо опыта по проектированию и постройке палубных машин.
2 мая 1975 г. флот объявил о своем решении в пользу «267-й модели». Командованию ВМС был ближе двухдвигательный самолет, который к тому же обладал лучшими посадочными характеристиками (для палубных машин, как мы знаем, это очень важно), а также большими внутренними объемами в сравнении с F-16. Да и потенциал развития, по мнению моряков, у победителя был гораздо выше. Как заметил в одном из интервью менеджер программы F/A-18 и летчик-испытатель этой машины от Корпуса морской пехоты подп-к Питер Б. Филд (Peter В. Field), «… мы были обвинены в покупке проигравшего в конкурсе ВВС самолета. Но YF-17 был прекрасной машиной, отлично показавшей себя в ходе соревнования. Мы выбрали YF-17, потому что нам нужен был самолет с большим количеством систем внутри. F-16 просто не мог нести достаточного количества систем оружия, в которых мы нуждались. Все- таки нам нужен был самолет побольше».
Согласно первоначальным планам новую машину собирались выпускать в трех вариантах: одноместный истребитель F-18 для замены F-4, одноместный штурмовик А-18 для замены А-7 и двухместны й учебно-боевой TF-18. Последний должен был обладать полным потенциалом F-18 при меньшем запасе топлива.
Планировалась закупка 800 самолетов для авиации ВМС и Корпуса морской пехоты. По соглашению сторон, «Мак- Доннелл Дуглас» (МДД) становилась генеральным подрядчиком и принимала на себя 60 % объема производства. Оставшуюся долю работ выполняла «Нортроп», которая бралась за изготовление центральной и хвостовой частей фюзеляжа, а также килей. Правда, по-прежнему «болея» темой «Кобры» для инозаказчиков, фирма выступила генподрядчиком сухопутной версии F-18L (МДД при этом доставалось 40 %). Такая машина должна была иметь меньшую массу за счет отказа от усиленного шасси, складного крыла и пр. и обладать лучшими ЛТХ, К сожалению для «Нортроп», эта идея воплощения не нашла.
