Читать «Снукер» онлайн - страница 8
Грег Гамильтон
Картина вторая
Лукреция . – Доброе утро, сэр!
Джефри . – Доброе утро, мисс Фейзероу. Чем порадуете?
Лукреция . – Сегодня двадцать третье февраля, воскресенье. Ночью температура наружного воздуха упала, и я, не дожидаясь ваших распоряжений, приказала увеличить температуру воздуха в доме на полтора градуса.
Джефри . – Правда? А я и не заметил.
Лукреция . – Вероятно, потому, что похолодание снаружи компенсировало потепление внутри. Обычный конвекционный теплообмен.
Джефри . – Что вы говорите?.. Есть какие-нибудь сведения о силе и направлении ветра?
Лукреция . – Ветер юго-западный, три метра в секунду.
Джефри . – Всего лишь?..
Лукреция . – Порывами до восьми.
Джефри . – Не дадут расслабиться даже в воскресенье… Скажите, Лукреция… Нет, этого даже вы знать не можете…
Лукреция . – Чем вызвано подобное недоверие, сэр?
Джефри . – Хотите сказать, что направление и сила ветра в Браззавиле внушают оптимизм?
Лукреция . – Ветер северо-восточный, два метра в секунду. Попытка военного переворота, имевшая место нынешней ночью, оперативно подавлена силами армии и полиции. Вмешательства нашей авианосной группы, совершенно случайно оказавшейся у тамошних берегов, не понадобилось. Предприятия промышленной группы «Чемпион Электроникс» функционируют в обычном режиме. Опережая ваш вопрос, спешу сообщить: источник информации – сводка новостей канала CNN, переданная тридцать минут назад.
Джефри . – Неплохо начинается день, правда, Лукреция?
Лукреция . – Возможно, после того, как вы выслушаете две другие новости, сэр, вы станете смотреть на происходящее с меньшим оптимизмом.
Джефри . – После новостей из Браззавиля я способен вынести любой удар.
Лукреция . – Тогда хук справа, сэр. Сегодня утром некий господин, экспроприировавший мисс Пенелопу накануне, попытался проникнуть в дом, несмотря на ее нежелание его видеть и наши попытки этому помешать.
Джефри . – Утром? Может быть, поздно вечером?
Лукреция . – Вышеупомянутое событие имело место через двадцать две минуты после восхода солнца, что заставило меня определить время действия, как утро.
Джефри . – Кто этот джентльмен?
Лукреция . – Некий Томас Сидней. И смею вас уверить, он далеко не джентльмен. Поскольку действия этого господина угрожали нарушить ваш сон, сэр, и ожидаемый сон мисс Пенелопы, нам пришлось пойти на крайние меры.
Джефри . – Что значит «крайние»? Вы меня пугаете.
Лукреция . – Я его вышвырнула, сэр.
Джефри . – Вы? Томаса Сиднея? У него рост под два метра! Он отличный спортсмен…
Лукреция . – Я обучалась в школе боевых искусств при Сифунайском монастыре. Вероятно, мистер Томас специализировался в менее престижном месте.
Джефри . – Надеюсь, мисс Пенелопа не пострадала?
Лукреция . – Пострадала Джейн, горничная.
Джефри . – Эго, как я понимаю, обещанный «прямой в голову»?
Лукреция . – Можно сказать и так. Думаю, вам интересно будет узнать подробности этого раунда. Проснувшись, мисс Пенелопа потребовала кофе. Джейн подала. Это был обычный растворимый кофе соответствующего сорта, который ваша дочь всег да пьет по утрам. С сахаром и сливками. Кофе ей не понравился, и она распорядилась принести чашку эспрессо. Кофе был подан и немедленно отвергнут как… Не решусь произнести это слово вслух.
Джефри . – Ну же!..
Лукреция . – Отвратительный. Последовало новое распоряжение по поводу кофе по-турецки, и в результате соответствующих маневров по его доставке горничную наградили оплеухой. Открестившись от кофе, мисс Пенелопа потребовала пива.
Джефри . – С этого надо было начинать!
Лукреция . – Вынуждена заявить, сэр, что ваша оценка ситуации в корне отличается от моей. В настоящий момент незаслуженно обиженная девушка рыдает на кухне. Дело свое она знает. Все три образца кофе, предложенные мисс Пенелопе, мною изъяты и продегустированы. Они отменны! Если желание слуг угодить хозяевам будет и впредь встречать подобную реакцию, скоро в доме не останется слуг.
Джефри . – Я думаю, будет справедливо предложить горничной денежную компенсацию.
Лукреция . – Этого мало, сэр. Мисс Пенелопе следует извиниться.
Джефри . – Боже праведный!.. Перед горничной?!. Я поговорю с Пенелопой, но не думаю, что это к чему-нибудь приведет.
Лукреция . – Не будет ли преувеличением моих полномочий спросить вас – почему?
Джефри . – Она моя дочь!
Лукреция . – Бедная девочка!..
Джефри . – Скажите, Лукреция, вы в аналогичной ситуации извинились бы перед служанкой?
Лукреция . – Я? Да!
Джефри . – Видимо, поэтому у вас нет слуг.
Лукреция . – Еще никому не повредило признание своей вины. Даже перед слугами. Надеюсь на вашу мудрость, сэр.
Джефри . – Всякий раз, когда оказываешься на пороге заведомо невыполнимого предприятия, обязательно найдется некто, рассчитывающий на твою мудрость. К обеду у нас будет шестеро гостей. Две семейные пары.
Лукреция . – И одна, не связанная семейными узами.
Джефри . – Пожалуйста, предупредите повара. Шестеро, да нас трое… Всего, стало быть, девять!
Лукреция . – Либо я неправильно вас поняла, сэр, либо накануне парламент принял какие-то поправки к арифметическим действиям, еще не ставшие достоянием широких слоев населения. Шестеро гостей, мисс Пенелопа, вы, сэр… Кто же девятый?
Джефри . – Мисс Фейзероу.
Лукреция . – Но, сэр…
Джефри . – Наша договореннос ть обязует вас выполнять любую мою прихоть. Выполните эту – она ведь так невинна.
Лукреция . – Я не могу. У меня нет соответствующего моменту платья.
Джефри . – Позвоню, и пришлют! Какое вы хотите? От Кардена, Диора, Гуччи или у вас какие-нибудь особые пристрастия?
Лукреция . – У меня нестандартная фигура.
Джефри . – Зато у меня стандартные деньги. Один их вид навевает унынье на окружающих, а тот неоспоримый факт, что их очень много, лишь увеличивает скуку. Пусть поскучают, обозревая прелестное платьице «от кутюр» на вашей нестандартной фигуре.
Лукреция . – Ваши гости – люди вашего круга. Им может не понравиться, что трапезу с ними разделит прислуга.
Джефри . – Ну какая же вы прислуга, мисс Фейзероу? Вы – генерал, командующий ею!
Лукреция . – Генерал, ведущий в бой своих солдат, – всего лишь один из них, сэр! Узнав о том, кто я, ваши гости непременно дадут волю красноречию. Мне это может не понравиться.
Джефри . – Не сдерживайтесь. Припомните, чему вас учили в Сифунайском монастыре.
Лукреция . – Тогда это может не понравиться гостям. Сегодня утром мистер Сидней был не в восторге.
Джефри . – Признаюсь, Лукреция, я давно перестал приглашать к себе людей, которые мне были бы симпатичны. Да таких у меня, пожалуй, и нет. Симпатичные люди исчезают из твоей жизни по мере того, как ты становишься все богаче. Они никуда не делись, они рядом. Просто они перестали быть симпатичными. Сегодняшнее сборище – всего лишь необходимость. Его участники – унылые, пресные люди. Каждому из нас что-то нужно от другого, и при этом каждый надеется получить больше, чем отдать. Крокодилы тоже собираются вместе в ожидании добычи, но в отличие от людей они не охотятся на себе подобных. Ваше присутствие придаст нашему общению известную пикантность.
Лукреция . – Я подберу что-нибудь из своего гардероба.
Джефри . – Вот и прекрасно. Вы первая женщина, Лукреция, которая отвергает любую попытку потратиться на нее.
Лукреция . – Любую? Эта была единственной! Надеюсь, сэр, что граница ваших прихотей проходит в зоне ваших интересов к новинкам моды?
Джефри . – Не волнуйтесь, мисс Фейзероу. Вы не в моем вкусе. Когда у тебя столько стандартных денег, обязательно отыщется кто-нибудь, кому твои самые нестандартные прихоти покажутся самыми заурядными. К сожалению…
Лукреция . – Вижу, не все у нас разделяют общепринят ую точк у зрения по поводу унылости дизайна банкнот разных достоинств… Пойду отдам распоряжения по поводу сегодняшнего обеда.
Джефри . – И сразу же возвращайтесь. Сыграем партейку – другую. Кстати, мисс Фейзероу, где вы научились так замечательно играть в снукер?
Лукреция . – Некоторое время назад в Швейцарии я постигала азы горнолыжного спорта.
Джефри . – Я о снукере!
Лукреция . – Я тоже. В тот год безумствовали лавины. Одна из них прошла радом с нашим отелем, отрезав его от ближайшего городка. Две недели к нам пробивались спасатели, и все это время один из постояльцев отеля посвящал меня в тонкости игры в снукер. Ну, и кое во что еще…
Джефри . – Что вы говорите?
Лукреция . – Очаровательный юноша. Между прочим, из аристократической семьи.
Джефри . – Добропорядочный?
Лукреция . – Несомненно. Нас откопали. Юноша уехал, и следы его затерялись во мгле. А умение играть осталось и подарило мне возможность общения с вами, сэр.
Джефри . – Ну, не только.
Лукреция . – Снукер – великая игра! Некоторые способны видеть в нем простое раскатывание шаров по сукну. Слепцы! Нанеси удар первым! И не только забей – подготовь следующий удар. Потом еще один. И еще. А если у тебя нет удара, сделай снукер: поставь биток так, чтобы соперник не смог сыграть. Ну где еще вы встретите такое: на столе полно шаров, а прямого удара нет! Соперник опережает тебя в счете и, кажется, его уже не догнать. Ты делаешь снукер, еще один противник мажет, зарабатывает штрафные очки, и вот уже безнадежно упущенная победа поворачивает к тебе свой чеканный лик! А если сегодня твоя игра, ты загоняешь в лузы все шары, один за другим, до тех пор, пока на поле не останется один единственный шар – биток, – главное действующее лицо твоего триумфа! Умение видеть на несколько ходов впе ред, терпение, великое терпение! Способность в нужный момент нанести решающий удар – вот что такое снукер.
Джефри . – Еще никто так убедительно не излагал смысл этой замечательной игры.
Лукреция . – Я имела в виду снукер.
Джефри . – Я тоже… А что, если соперник заведомо сильнее вас?
Лукреция . – Dum spiro spero…
Джефри . – Пока живу – надеюсь… Где вы изучали латынь?
Лукреция . – Некоторое время назад в Италии я изучала историю искусств.
Джефри . – Я о латыни.
Лукреция . – Я тоже.
Джефри . – И тут вам встретился очаровательный юноша из респектабельной английской семьи. Они к вам так и льнут!
Лукреция . – Будете насмехаться – ничего не узнаете.
Джефри . – Хорошо-хорошо…
Лукреция . – Аристократами в тот раз и не пахло. Все было очень прозаично. Самый действенный способ изучения чего-бы то ни было, как известно, – наглядность. Мне пришло в голову взглянуть на Помпеи с вершины Везувия… Пока срастались переломы, я сочла своевременным ознакомиться с некоторыми истинами, известными людям уже тогда, когда любому желающему приобщиться к быту помпейских обывателей достаточно было пройти через городские ворота. А для этого пришлось изучить латынь. Эти истины мы слышим каждый день и не обращаем на них внимания, но стоит их произнести по латыни!..
Джефри . – Бывают минуты, когда, глядя на вас, я забываю, что передо мной женщина.
Лукреция . – А кто же я, по-вашему?
Джефри . – Но ваша способность брать разговор на себя убедительно подтверждает вздорность этого предположения.
Лукреция . – Простите, сэр, мне показалось, вам это интересно.
Джефри . – Еще как!