Читать «Авиация и космонавтика 2013 10» онлайн - страница 58

Зеленую «Комету» приобрели французы, которые тоже использовали самолет для перевозки почты. Позже французы заказали фирме «Де Хэвилленд» еще один DH-88 (цвет, номера и иные подробности об этой машине неизвестны) Оба самолета были списаны на слом к началу Второй мировой войны (при этом в некоторых источниках говорится, что один из французских DH- 88 сгорел во время немецкой бомбежки в 1940 г. – Прим. авт). Пятый экземпляр DH-88 был построен в 1935 г. специально для участия в различных гонках, но в первом же полете до Кейптауна разбился в Судане, экипаж спасся на парашютах. Французы после покупки DH-88 построили и два экземпляра своей копии «Кометы» – «Кодрон» С-460 «Тайфун», но с моторами «Рено» по 200 л.с. Максимальная скорость получилась всего 330 км/ч, т.е. хуже, чем у прототипа. Один самолет позже продали в Югославию, а второй, с именем собственным «Луи Блерио» без особого успеха поучаствовал в воздушном ралли Париж – Дамаск в августе 1937 г. В наши дни, как минимум, одна, или две новодельные реплики DH-88 летают в США.

Что касается экипажа черной «Кометы», то Джеймс Моллисон в 1936 г. слетал через Атлантику на одномоторной «Белланке» с результатом 13 ч 17 мин. Затем его пьянство приобрело хронический характер, и в 1938 г. они с Эми развелись. Их бракоразводный процесс длился более года и, как положено любому великосветскому мероприятию, сопровождался большим шумом и сплетнями. С 1940 г. Джеймс летал в RAF в качестве пилота транспортных самолетов и перегонщика. Единственным его достижением военных времен стал эпизод, когда в феврале 1943 г. пилотируемый им Авро «Энсон» (вторым пилотом была летчица Диана Уокер) с 12 пилотами-перегонщиками на борту был атакован и подожжен немецким Bf-110. Джеймс сумел посадить подбитый самолет так, что никто на борту не был даже ранен. Но на этом его летные подвиги закончились. С 1949 г. Дж. Моллисон владел пабом в Лондоне. В 1953 г. из-за пьянства его лишили пилотской лицензии. Через шесть лет он умер в лечебнице для алкоголиков.

Жизнь Эми Джонсон оказалась более короткой и не менее трагичной. После начала Второй мировой войны она стала пилотом женской вспомогательной службы RAF и занималась перегонкой самолетов с заводов во фронтовые части. 5 января 1941 г. пилотируемый Эми Эйрспид «Оксфорд» (по другим, более ранним данным, это был «Харрикейн». – Прим авт.) рухнул в воду над устьем Темзы. Официально считалось, что причиной смерти легендарной летчицы стал отказ матчасти. Но в 2003 г. были рассекречены документы, согласно которым Эми дала неверные позывные на запрос по радио с земли. После чего ее самолет, принятый за немецкий, был расстрелян английскими зенитными батареями. Летчица сумела покинуть самолет на парашюте, но у нее не было спасательного жилета и она утонула в ледяной январской воде. Спасательный катер подобрал из воды лишь парашют и некоторые предметы экипировки, позволившие идентифицировать личность.

Самолет Грэнвилл R-6H отремонтировали и вернули в Америку. В 1935-1936 гг. он участвовал в нескольких национальных гонках (каждый раз с новым владельцем), но каждый раз ломался на полпути. В 1938 г. его перекупил мексиканец Франсиско Сарабия и в 1939 г. совершил рекордный перелет из Мехико до Нью-Йорка (3780 км за 10 ч 47 мин), но на обратном пути самолет упал в реку Потомак, откуда был извлечен и передан в музей.