Читать «Волгины» онлайн - страница 143

— Потерпи, Микола. По расчетам, осталось не много. К ночи до жилья доберемся, — сказал высокий и ободряюще улыбнулся товарищу.

— Да я же хиба не терплю? Кажись, и так притерпелся. Видишь, двигаю, як паровоз, — кряхтя, проговорил Микола.

— Нам, главное, молочком да хлебцем подкрепиться, а там и дальше, — рассуждал Иван Дудников.

Это были они, последние защитники заставы лейтенанта Чугунова.

Дорога, по которой они шли, была малопроезжей, местами совсем заросла высокой лесной травой и кустарником. По сторонам стоял глухой столетний лес, иногда перемежающийся просеками, порубками и широкими полянами. Быстро вечерело. Солнце уже пряталось за редкими шпалерами берез, все вокруг играло червонными золотистыми блестками. Из глубины леса, полного сумрачных теней, тянуло густой прохладой. На полянках пряно пахло перезревшей земляникой.

— Ну и попали мы с тобой на дорогу, — сказал Дудников и глубоко вздохнул. — С утра идем — и ни одной живой души. И немцы, видать, боятся сюда забираться.

— Ну их. Век бы их не бачить, — буркнул Микола и опасливо осмотрелся.

— Сколько мы уже идем? Месяц странствуем? — спросил Дудников.

— Со вчерашнего дня второй пошел. Ты мне скажи, Иван, чи скоро мы доберемся до фронта? Докуда мы будем так шагать?

Дудников, сосредоточенно помолчав, ответил:

— А ты слыхал, что дед в том селе говорил? Слух есть: Гитлер споткнулся на Днепре. Я так планую: еще дня два, и мы с тобой прямо на Жлобин выйдем. Там лазейку и найдем.

Продолжая какую-то свою мысль, Дудников сказал:

— Не могу я в этих чертовых лесах скитаться, не зная, откуда тебя фашистская пуля клюнет. Да и смотреть на себя совестно. Чи мы бойцы Красной Армии, чи кто? Грязные, в лохмотьях, заросшие.

Дудников с ожесточением сплюнул, замолчал. Вдруг он насторожился, присел. Впереди послышался шум автомобильного мотора.

— Машина идет, — вполголоса сказал Дудников. — Ныряй, Микола!

Они быстро свернули в сторону, залегли в кустах. По дороге медленно прополз черный грузовик, нагруженный мешками. На мешках сидели четыре немца с винтовками. По всем признакам, это были нестроевые солдаты.

Когда грузовик скрылся в отдалении, Иван Дудников и Микола Хижняк вышли из кустов.

— Ну, ежели немцы повстречались, значит село близко, — заключил Дудников.

Дорога стала отлого спускаться в балку. Стало сумрачнее и тише.

Совсем стемнело, когда путники подходили к небольшому селу, залегшему вдоль узкой речки, у самой опушки леса.

Они свернули с дороги, пошли задами вдоль конопляного, горько пахнущего поля, то останавливались, прислушиваясь, то вновь продолжали путь.

— Машин не слыхать. Может, немцев тут и в помине нет, — предположил Дудников.

— Если бы так, — коротко ответил Микола.

Они присели в высокой конопле, недалеко от двух крайних изб, стали слушать.

Тяжелая кладбищенская тишина нависала над селом, точно в нем все вымерли.

— Никого не слыхать. Аж жутко, — прошептал Дудников. — Ты, Микола, посиди тут, а я вроде как разведаю вот эти хаты. Если все в порядке — свистну.

— Валяй. Не напорись, гляди.