Читать «Маяк Старого Галса» онлайн - страница 150

— Что это? — воскликнул пораженный юноша.

— Судя по всему, капитан Дью дал бой, — воскликнул старый моряк, напряженно всматриваясь в море. — Смотри, что он делает, безумец!

С высокого берега в сполохах огня были хорошо видны в проливе силуэты трех кораблей. Бриг капитана Дью, оказавшись между между вражескими кораблями, очередным залпом бортовых орудий нанес ощутимый урон судам эскадры адмирала Гавилана. Было видно, как один из фрегатов начал заваливаться на левый борт. «Сторожевик», получив пробину, накренился и стал тонуть, у другого от залпа «Звездного» смело надстройки, пушки и команду с палубы. «Натворив дел», бриг не сбавляя скорости, под всеми парусами продолжал плыть вперед, пока не растворился во мгле.

Наш герой бегом помчался по ступенькам лестницы вниз на берег. Самое трудное было отвязаться от верного дружка Фидело, который увязался за молодым хозяином и норовил броситься в воду и поплыть за шлюпкой.

— Фидело! Домой! Охраняй Джой! — прикрикнул строгим голосом на собаку юноша.

Пес присмирел, понурил голову и, жалобно повизгивая, послушно побежал к домику.

Что же произошло со «Зведным»? Почему он принял бой?

Бригу капитана Дью чудом удавалось сохранять дистанцию от преследователей. Капитан надеялся, что они рано или поздно все-таки отстанут. Но сторожевые корабли, будто охотничьи псы, продолжали погоню.

Стемнело. В море ночь наступает быстро. Не успеешь оглянуться, и уже вокруг непроглядная темень.

— Свет маяка видишь? — спросил у штурвального капитан одного из сторожевых фрегатов.

— Так точно, капитан!

— Держи чуть левее, чтобы пройти проливом между маяком и рифами!

Под тугими парусами поскрипывали и гудели снасти. Корабли неслись вперед, боясь упустить добычу.

— Полундра! Слева коралловые рифы!!! — неожиданно отчаянно завопил вахтенный офицер, стоящий рядом с рулевым. — Выворачивай штурвал немедленно вправо, болван!!

Несколько матросов бросились к рулевому на помощь и стали помогать выворачивать колесо штурвала, пытаясь отклонить судно от курса и обойти неожиданно возникшее перед ним препятствие.

Капитан Дью не покидал капитанский мостик, вглядываясь в неуклонно приближающиеся огни преследовавших судов.

— Мури, подготовиться к развороту!

— Не понял, капитан? — удивленно обернулся помощник капитана.

— В темноте бриг двинется навстречу фрегатам, чего от нас не ожидают. Ориентируясь на их огни, наша задача — оказаться между ними и дать залп из бортовых пушек раньше, чем они чего-нибудь начнут соображать. Наш единственный козырь — внезапность!

— Капитан, мы слишком рискуем.

— Это единственный наш выход, Мури.

— Так вы умышленно отправили Торбеллино на берег?

— Да, Мури. Он еще слишком молод, чтобы умирать.

Ориентируясь на Маяк Старого Галса, сторожевые корабли эскадры Гавилана на полном ходу в темноте вошли в пролив. Оставив опасные рифы сбоку, штурвальные с облегчением вздохнули. Только они расслабились, как вдруг из темноты перед ними возникла темная громада брига капитана Дью…

Глубокой ночью шлюпка с Торбеллино и шестью гребцами неслышно коснулась корпуса «Звездного», который после морского сражения мирно дрейфовал в Заливе Одиноких Сердец. По спущенному сверху веревочному трапу смельчаки вскарабкались на корабль, где на палубе их поджидал помощник капитана Мури.