Читать «Твари, подобные Богу» онлайн - страница 95

— По-моему, ты сам знаешь, что несправедлив. На мою работу пожаловаться трудно. Но если ты ищешь повод меня уволить, увольняй прямо сейчас.

«Ой-ой, какие мы гордые», — процедил про себя Протопопов и вдруг так ясно, как если бы сам был Иваном, понял: — «А ведь это он передо мной выставляется. Интеллигентские штучки: честь превыше всего! Наедине съел бы и не поморщился».

Он презрительно покривил ртом — и заметил, что Иван это видел.

— Прекрасно: ты уволен! — прогромыхал Главный. — За отличную работу! Вопросы есть? Нет? Тогда — до свидания!

Иван смотрел ошарашенно, но молчал. Вид у него был такой, словно он знает, за что поплатился — и это, признаться, озадачило Протопопова.

Но, худо ли, бедно, дело выгорело. Лео, тогда еще не зачисленная в штат, неохотно сказала:

— Поздравляю.

Она придерживалась мнения, что одни мурашовские проценты в качестве компромата не годятся и надо бы еще покумекать, подождать.

К счастью, победителей не судят. Они отпраздновали триумф небольшой оргией с шампанским.

Трудности поджидали в другом: Главный заупрямился, когда Протопопов попросил взять Лео на работу.

— Сначала Ванька на ней мозги растерял, теперь ты хочешь? — проворчал он. — Нет, ну ее к черту! С красивыми девками геморрою не оберешься.

Уламывать его пришлось битый час, расписывая деловые достоинства кандидатки, но и согласившись ее взять, Главный настоял на трехмесячном испытательном сроке, что для их «частной лавочки» было абсолютным нонсенсом.

Впрочем, скоро Главный забыл о своей неприязни. То, что Лео незаменимый работник, стало очевидно с первых дней. Недели через три она без мыла втерлась ему в доверие, а в последнее время за отчетами о делах протопоповского депертамента он обращался уже исключительно к ней.

— Это как прогноз погоды: приятней слышать от красивой девушки! К тому же быстро, четко, по-военному, одно удовольствие! — засмеялся он, когда Протопопов шутливо попенял на «измену». — Не то что с тобой — без полбутылки не разберешься.

После того как Протопопов сел обратно на свое место, посиделки за коньячком в кабинете Главного с обсуждениями планов и перспектив вновь стали традицией, поэтому реплика покоробила: он что, всерьез? Однако посиделки продолжались, и Протопопов успокоился: так даже лучше. Пусть о последних свершениях рапортует Лео; вальяжные беседы об умном куда эффективнее ставят их с Главным на одну доску. Очевидно, что Лео — лишь исполнитель; стратег бесспорно он, Протопопов. Ревность, правда, слегка царапает, но — черт с ней! Она же безосновательная.

Стратег глубоко, с наслаждением вдохнул, до отказа наполнил тело бодрящим осенним холодом. Эх, до чего хорошо жить, когда чувствуешь, что тебе все подвластно! «Может, я господь бог?» — кокетливо пошутил сам с собой Протопопов.

Он довольно улыбнулся, негромко, властно приказал:

— Никсон, ко мне! — без надобности взял собаку на поводок и пружинистым шагом направился в сторону дома.

* * *

— Нет уж, теперь и думать забудь! — сказал Антон Наташе, улыбнулся, провел рукой по ее щеке, поцеловал возле губ и вышел за дверь.